23 / 80
冤罪の功罪 3
しおりを挟む
ここまで辿り着ければ、あとは予定通りに事を運ぶだけだ。
隣に座っているシェルニティは、間もなく、正妻ではなくなる。
ならば、あと少しの間、不快さに耐えればいい。
クリフォードは、不快な気分を紛らわせるために、手順を思い浮かべていた。
「皆様、お集まりになられましたので、これより審議を始めさせていただきます」
宰相リカラス・ウィリュアートンの言葉により、審議が開始となる。
口は挟まないまでも、その場には王族の面々も集まっていた。
謁見の前に、国王の姿を目にすることができたのは幸いだったかもしれない。
面識があれば、謁見当日の緊張が和らぐ。
「このたびの審議はクリフォード・レックスモア侯爵からの、婚姻解消の申し立てによるものです。間違いありませんか?」
「ええ、間違いございません」
シェルニティは、驚いているはずだ。
なにしろ、説明もなしに、ここに連れて来ている。
が、それも策の内だ。
言い訳を考える余裕を与えないことで、状況を有利にしたかった。
(どうせ、この女のことだ。うなずくくらいのことしかできないだろうが、念には念を入れておくべきだからな)
クリフォードは、向かいの席に並ぶ重臣たちに、軽く視線を走らせる。
目を合わせはしなかったが、イノックエルの姿があることには気づいた。
イノックエルは、当事者の父であるため、本来、この場には呼ばれないはずだ。
が、娘が呼ばれていると知り、無理に捻じ込んで来たに違いない。
(あいつは、そういう奴だ。狡猾で、傲慢な男。この場に来たことを後悔するほど大恥をかかせてやる)
再び、目を合わせないようにしつつ、イノックエルを見てみる。
顔を赤黒く染め、明らかに憤慨している様子だった。
内心で、クリフォードは、イノックエルを嘲る。
自分が勝つのが、彼には見えていたからだ。
「婚姻は、簡単に解消できませんが、相応の理由があるということですね」
「もちろんです、宰相様」
よく知りもしない相手だろうと、宰相としての立場を尊重する必要はあった。
心象を悪くして、こちらの不利になるよう審議を進められても困る。
クリフォードは、慎重に言葉を選びながら、説明を始めた。
「彼女は14歳で嫁いでまいりました。私は、28歳でしたから、彼女より大人であったと言えるでしょう。ですから、彼女が、私を拒んでもしかたがないと考えていたのです」
「拒む、というのは、侯爵様との生活において、でしょうか?」
「それもありますが……妻は、日がな部屋に閉じこもっておりまして……ですが、それより、妻としての役目をですね、果たすことを拒絶してきたのです」
ガタンっと音を立てて、イノックエルが立ち上がる。
と、同時に怒鳴った。
「それは、貴様が、誘わなかったからだろう!」
「ご静粛に、ブレインバーグ公爵様。国王陛下の前ですよ」
うっと呻き、イノックエルが、イスに腰を落とす。
イノックエルに向ける重臣たちの目も、冷たくなっていた。
審議の場に身内が呼ばれないのは、当事者でもないのに口を挟んでくるからだ。
きっと「口は挟まない」とでも言って、立ち合いを許可させたのだろう。
その約束を破ったがために、周囲からは非難のまなざしを向けられている。
(いい様だな、イノックエル。こんな、みっともない姿を晒して、体裁を取り繕うこともできはしないぞ)
クリフォードは、自分が優位にあることで、気が大きくなっていた。
実際、イノックエルの言ったことは当たっているのだが、当事者でない者の言葉は、審議に影響を与えない。
「事実は、どうなのですか?」
「彼女が14歳の頃には、誘いませんでした。まだ幼く、心身ともに準備が整っていないのだろうと、私なりに配慮をしたのです。しかし、16歳になっても変わることはなく、18歳になった今でさえ、彼女は私を拒み続けています」
重臣たちが、ざわめく。
彼女の容姿を見て、イノックエルの言葉は、あながち間違いではないのだろうと思っていた者もいたはずだ。
が、彼女の態度が、クリフォードの発言の信憑性を高めている。
(お前は、いつも、うつむいているからな。思った通りだ)
シェルニティは、屋敷にいる時と変わらず、うつむいていた。
その姿は、まるでクリフォードの言葉に、うなだれているかのように見える。
彼の言葉が「事実」だ、との印象を持たせるには十分だった。
でなければ、顔を上げ、憤慨した様子くらいは見せる、と重臣らは思っている。
彼らは、シェルニティを知らないので。
そして、クリフォードの予測した通り、きっと彼女はうなずくことしかしない。
内容に間違いがあろうがなかろうが、シェルニティが反論しないと知っていた。
「それでも、彼女は18歳でしょう? 時間がないとは思えませんが? それに、先ごろ、侯爵様は側室を迎えられたとか?」
「宰相様のお考えは、ごもっともです。後継ぎの件だけであれば、まだ時間は残されておりますし、側室との間に子が成せれば、問題はございません」
「にもかかわらず、審議の申し立てをしたのは、より重大な問題を、かかえているからですね」
クリフォードは、わざと悲痛な表情を作ってみせる。
宰相は、その「より重大な問題」を知っているのだ。
だからこそ、審議が受け入れられている。
「これは、侯爵様より提出されたものにございます、皆様」
クリフォードが送った封書の中身が、王族を始め、重臣たちにも配られた。
一気に、場がざわめく。
そして、イノックエルは顔面蒼白になっていた。
「私を拒み続けておきながら、彼女は、不義をはたらいていたのです」
配られたのは、模画と呼ばれる魔術で撮られた「写真」だ。
シェルニティと平民の男が映っている。
2人で馬に乗っているものもあれば、手を繋いでいるものもあった。
とはいえ、それだけでは「不義」とまでは言えなかっただろう。
「けしからんっ!!」
ばんっ!と、大きな音と声に、一同が、そちらを見る。
国王がイスの肘置きを、繰り返し叩いていた。
そして、怒鳴っている。
「このような不逞、許されるはずがなかろう!!」
激昂している国王に、重臣たちは動揺していた。
王族は、立ち合いはしても、審議の裁定には関わらない。
これは、明確に法によって制限されている。
が、それで重臣たちが、国王の顔色を窺わない、ということにはならないのだ。
「確かに、これは不義ですな」
「侯爵が、申し立てるのも無理はない」
「己の夫を遠ざけ、平民の男と不義をはたらくなどと、貞淑さに欠けている」
口々に、重臣たちが、シェルニティを責め始めた。
国王は、写真を見つめ、まだ肘置きを叩いている。
その1枚だけは「不義」とされてもしかたのないものなのだ。
シェルニティの体を男が抱き締めていた。
そして、今にも口づけしそうな雰囲気が、写真からでも伝わってくる。
2人が「親密」なのは間違いない。
(こんな女でも、平民であれば、相手にするのだな。貴族の女というだけで、十分だったのかもしれないが)
場は、クリフォード優勢に大きく傾いていた。
そこに宰相の声が響く。
「それでは、裁定をくだします。皆様?」
全員が、重々しくうなずいた。
つまり「婚姻の解消」が認められた、ということだ。
クリフォードの心に、優越感が沸き上がってくる。
小さく体を丸め、縮こまっているイノックエルを見て、鼻で笑った。
(どうだ。私ではなく、お前のほうが、もう私と目を合わせられないだろう)
隣に座っているシェルニティは、間もなく、正妻ではなくなる。
ならば、あと少しの間、不快さに耐えればいい。
クリフォードは、不快な気分を紛らわせるために、手順を思い浮かべていた。
「皆様、お集まりになられましたので、これより審議を始めさせていただきます」
宰相リカラス・ウィリュアートンの言葉により、審議が開始となる。
口は挟まないまでも、その場には王族の面々も集まっていた。
謁見の前に、国王の姿を目にすることができたのは幸いだったかもしれない。
面識があれば、謁見当日の緊張が和らぐ。
「このたびの審議はクリフォード・レックスモア侯爵からの、婚姻解消の申し立てによるものです。間違いありませんか?」
「ええ、間違いございません」
シェルニティは、驚いているはずだ。
なにしろ、説明もなしに、ここに連れて来ている。
が、それも策の内だ。
言い訳を考える余裕を与えないことで、状況を有利にしたかった。
(どうせ、この女のことだ。うなずくくらいのことしかできないだろうが、念には念を入れておくべきだからな)
クリフォードは、向かいの席に並ぶ重臣たちに、軽く視線を走らせる。
目を合わせはしなかったが、イノックエルの姿があることには気づいた。
イノックエルは、当事者の父であるため、本来、この場には呼ばれないはずだ。
が、娘が呼ばれていると知り、無理に捻じ込んで来たに違いない。
(あいつは、そういう奴だ。狡猾で、傲慢な男。この場に来たことを後悔するほど大恥をかかせてやる)
再び、目を合わせないようにしつつ、イノックエルを見てみる。
顔を赤黒く染め、明らかに憤慨している様子だった。
内心で、クリフォードは、イノックエルを嘲る。
自分が勝つのが、彼には見えていたからだ。
「婚姻は、簡単に解消できませんが、相応の理由があるということですね」
「もちろんです、宰相様」
よく知りもしない相手だろうと、宰相としての立場を尊重する必要はあった。
心象を悪くして、こちらの不利になるよう審議を進められても困る。
クリフォードは、慎重に言葉を選びながら、説明を始めた。
「彼女は14歳で嫁いでまいりました。私は、28歳でしたから、彼女より大人であったと言えるでしょう。ですから、彼女が、私を拒んでもしかたがないと考えていたのです」
「拒む、というのは、侯爵様との生活において、でしょうか?」
「それもありますが……妻は、日がな部屋に閉じこもっておりまして……ですが、それより、妻としての役目をですね、果たすことを拒絶してきたのです」
ガタンっと音を立てて、イノックエルが立ち上がる。
と、同時に怒鳴った。
「それは、貴様が、誘わなかったからだろう!」
「ご静粛に、ブレインバーグ公爵様。国王陛下の前ですよ」
うっと呻き、イノックエルが、イスに腰を落とす。
イノックエルに向ける重臣たちの目も、冷たくなっていた。
審議の場に身内が呼ばれないのは、当事者でもないのに口を挟んでくるからだ。
きっと「口は挟まない」とでも言って、立ち合いを許可させたのだろう。
その約束を破ったがために、周囲からは非難のまなざしを向けられている。
(いい様だな、イノックエル。こんな、みっともない姿を晒して、体裁を取り繕うこともできはしないぞ)
クリフォードは、自分が優位にあることで、気が大きくなっていた。
実際、イノックエルの言ったことは当たっているのだが、当事者でない者の言葉は、審議に影響を与えない。
「事実は、どうなのですか?」
「彼女が14歳の頃には、誘いませんでした。まだ幼く、心身ともに準備が整っていないのだろうと、私なりに配慮をしたのです。しかし、16歳になっても変わることはなく、18歳になった今でさえ、彼女は私を拒み続けています」
重臣たちが、ざわめく。
彼女の容姿を見て、イノックエルの言葉は、あながち間違いではないのだろうと思っていた者もいたはずだ。
が、彼女の態度が、クリフォードの発言の信憑性を高めている。
(お前は、いつも、うつむいているからな。思った通りだ)
シェルニティは、屋敷にいる時と変わらず、うつむいていた。
その姿は、まるでクリフォードの言葉に、うなだれているかのように見える。
彼の言葉が「事実」だ、との印象を持たせるには十分だった。
でなければ、顔を上げ、憤慨した様子くらいは見せる、と重臣らは思っている。
彼らは、シェルニティを知らないので。
そして、クリフォードの予測した通り、きっと彼女はうなずくことしかしない。
内容に間違いがあろうがなかろうが、シェルニティが反論しないと知っていた。
「それでも、彼女は18歳でしょう? 時間がないとは思えませんが? それに、先ごろ、侯爵様は側室を迎えられたとか?」
「宰相様のお考えは、ごもっともです。後継ぎの件だけであれば、まだ時間は残されておりますし、側室との間に子が成せれば、問題はございません」
「にもかかわらず、審議の申し立てをしたのは、より重大な問題を、かかえているからですね」
クリフォードは、わざと悲痛な表情を作ってみせる。
宰相は、その「より重大な問題」を知っているのだ。
だからこそ、審議が受け入れられている。
「これは、侯爵様より提出されたものにございます、皆様」
クリフォードが送った封書の中身が、王族を始め、重臣たちにも配られた。
一気に、場がざわめく。
そして、イノックエルは顔面蒼白になっていた。
「私を拒み続けておきながら、彼女は、不義をはたらいていたのです」
配られたのは、模画と呼ばれる魔術で撮られた「写真」だ。
シェルニティと平民の男が映っている。
2人で馬に乗っているものもあれば、手を繋いでいるものもあった。
とはいえ、それだけでは「不義」とまでは言えなかっただろう。
「けしからんっ!!」
ばんっ!と、大きな音と声に、一同が、そちらを見る。
国王がイスの肘置きを、繰り返し叩いていた。
そして、怒鳴っている。
「このような不逞、許されるはずがなかろう!!」
激昂している国王に、重臣たちは動揺していた。
王族は、立ち合いはしても、審議の裁定には関わらない。
これは、明確に法によって制限されている。
が、それで重臣たちが、国王の顔色を窺わない、ということにはならないのだ。
「確かに、これは不義ですな」
「侯爵が、申し立てるのも無理はない」
「己の夫を遠ざけ、平民の男と不義をはたらくなどと、貞淑さに欠けている」
口々に、重臣たちが、シェルニティを責め始めた。
国王は、写真を見つめ、まだ肘置きを叩いている。
その1枚だけは「不義」とされてもしかたのないものなのだ。
シェルニティの体を男が抱き締めていた。
そして、今にも口づけしそうな雰囲気が、写真からでも伝わってくる。
2人が「親密」なのは間違いない。
(こんな女でも、平民であれば、相手にするのだな。貴族の女というだけで、十分だったのかもしれないが)
場は、クリフォード優勢に大きく傾いていた。
そこに宰相の声が響く。
「それでは、裁定をくだします。皆様?」
全員が、重々しくうなずいた。
つまり「婚姻の解消」が認められた、ということだ。
クリフォードの心に、優越感が沸き上がってくる。
小さく体を丸め、縮こまっているイノックエルを見て、鼻で笑った。
(どうだ。私ではなく、お前のほうが、もう私と目を合わせられないだろう)
10
お気に入りに追加
626
あなたにおすすめの小説

傷物令嬢は騎士に夢をみるのを諦めました
みん
恋愛
伯爵家の長女シルフィーは、5歳の時に魔力暴走を起こし、その時の記憶を失ってしまっていた。そして、そのせいで魔力も殆ど無くなってしまい、その時についてしまった傷痕が体に残ってしまった。その為、領地に済む祖父母と叔母と一緒に療養を兼ねてそのまま領地で過ごす事にしたのだが…。
ゆるっと設定なので、温かい気持ちで読んでもらえると幸いです。

【完】まさかの婚約破棄はあなたの心の声が聞こえたから
えとう蜜夏☆コミカライズ中
恋愛
伯爵令嬢のマーシャはある日不思議なネックレスを手に入れた。それは相手の心が聞こえるという品で、そんなことを信じるつもりは無かった。それに相手とは家同士の婚約だけどお互いに仲も良く、上手くいっていると思っていたつもりだったのに……。よくある婚約破棄のお話です。
※他サイトに自立も掲載しております
21.5.25ホットランキング入りありがとうございました( ´ ▽ ` )ノ
Unauthorized duplication is a violation of applicable laws.
ⓒえとう蜜夏(無断転載等はご遠慮ください)

あなたの妻にはなりません
風見ゆうみ
恋愛
幼い頃から大好きだった婚約者のレイズ。
彼が伯爵位を継いだと同時に、わたしと彼は結婚した。
幸せな日々が始まるのだと思っていたのに、夫は仕事で戦場近くの街に行くことになった。
彼が旅立った数日後、わたしの元に届いたのは夫の訃報だった。
悲しみに暮れているわたしに近づいてきたのは、夫の親友のディール様。
彼は夫から自分の身に何かあった時にはわたしのことを頼むと言われていたのだと言う。
あっという間に日にちが過ぎ、ディール様から求婚される。
悩みに悩んだ末に、ディール様と婚約したわたしに、友人と街に出た時にすれ違った男が言った。
「あの男と結婚するのはやめなさい。彼は君の夫の殺害を依頼した男だ」

絶対に間違えないから
mahiro
恋愛
あれは事故だった。
けれど、その場には彼女と仲の悪かった私がおり、日頃の行いの悪さのせいで彼女を階段から突き落とした犯人は私だと誰もが思ったーーー私の初恋であった貴方さえも。
だから、貴方は彼女を失うことになった私を許さず、私を死へ追いやった………はずだった。
何故か私はあのときの記憶を持ったまま6歳の頃の私に戻ってきたのだ。
どうして戻ってこれたのか分からないが、このチャンスを逃すわけにはいかない。
私はもう彼らとは出会わず、日頃の行いの悪さを見直し、平穏な生活を目指す!そう決めたはずなのに...……。

まだ20歳の未亡人なので、この後は好きに生きてもいいですか?
せいめ
恋愛
政略結婚で愛することもなかった旦那様が魔物討伐中の事故で亡くなったのが1年前。
喪が明け、子供がいない私はこの家を出て行くことに決めました。
そんな時でした。高額報酬の良い仕事があると声を掛けて頂いたのです。
その仕事内容とは高貴な身分の方の閨指導のようでした。非常に悩みましたが、家を出るのにお金が必要な私は、その仕事を受けることに決めたのです。
閨指導って、そんなに何度も会う必要ないですよね?しかも、指導が必要には見えませんでしたが…。
でも、高額な報酬なので文句は言いませんわ。
家を出る資金を得た私は、今度こそ自由に好きなことをして生きていきたいと考えて旅立つことに決めました。
その後、新しい生活を楽しんでいる私の所に現れたのは……。
まずは亡くなったはずの旦那様との話から。
ご都合主義です。
設定は緩いです。
誤字脱字申し訳ありません。
主人公の名前を途中から間違えていました。
アメリアです。すみません。

この魔法はいつか解ける
石原こま
恋愛
「魔法が解けたのですね。」
幼い頃、王太子に魅了魔法をかけてしまい婚約者に選ばれたリリアーナ。
ついに真実の愛により、王子にかけた魔法が解ける時が訪れて・・・。
虐げられて育った少女が、魅了魔法の力を借りて幸せになるまでの物語です。
※小説家になろうのサイトでも公開しています。
アルファポリスさんにもアカウント作成してみました。

二度目の婚約者には、もう何も期待しません!……そう思っていたのに、待っていたのは年下領主からの溺愛でした。
当麻月菜
恋愛
フェルベラ・ウィステリアは12歳の時に親が決めた婚約者ロジャードに相応しい女性になるため、これまで必死に努力を重ねてきた。
しかし婚約者であるロジャードはあっさり妹に心変わりした。
最後に人間性を疑うような捨て台詞を吐かれたフェルベラは、プツンと何かが切れてロジャードを回し蹴りしをかまして、6年という長い婚約期間に終止符を打った。
それから三ヶ月後。島流し扱いでフェルベラは岩山ばかりの僻地ルグ領の領主の元に嫁ぐ。愛人として。
婚約者に心変わりをされ、若い身空で愛人になるなんて不幸だと泣き崩れるかと思いきや、フェルベラの心は穏やかだった。
だって二度目の婚約者には、もう何も期待していないから。全然平気。
これからの人生は好きにさせてもらおう。そう決めてルグ領の領主に出会った瞬間、期待は良い意味で裏切られた。

出来レースだった王太子妃選に落選した公爵令嬢 役立たずと言われ家を飛び出しました でもあれ? 意外に外の世界は快適です
流空サキ
恋愛
王太子妃に選ばれるのは公爵令嬢であるエステルのはずだった。結果のわかっている出来レースの王太子妃選。けれど結果はまさかの敗北。
父からは勘当され、エステルは家を飛び出した。頼ったのは屋敷を出入りする商人のクレト・ロエラだった。
無一文のエステルはクレトの勧めるままに彼の邸で暮らし始める。それまでほとんど外に出たことのなかったエステルが初めて目にする外の世界。クレトのもとで仕事をしながら過ごすうち、恩人だった彼のことが次第に気になりはじめて……。
純真な公爵令嬢と、ある秘密を持つ商人との恋愛譚。
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる