いつかの空を見る日まで

最終章 彼女の会話はとめどない

看過の界線 ４

　深夜、キャスは、あの洞に来ていた。
　
　ザイードの部屋に、フィッツはいる。
　５日が経っても、意識は戻っていない。
　最初は、もっと簡単に考えていた。
　
　怪我が治ったのだから、すぐに意識は戻る。
　
　そう思っていた。
　ミネリネだって「生きている」と言っていたし、呼吸もしていたからだ。
　今も呼吸は安定している。
　
　だが、意識は戻らない。
　
　その傍そばに座り、フィッツを、じっと見つめていた。
　服を着替えさせ、血を拭き取ったあとは、ほとんどすることがなかったのだ。
　時々、水を喉に流し込み、吐き出す様子がなくて安堵する。
　そんな５日だった。
　
「……いいよ、もう……」
　
　キャスは、つぶやく。
　洞の奥まで来ていた。
　昼間、ここに長おさたちが集まっていたのは知っている。
　顔は出していない。
　
　ザイードから、フィッツの看病に専念するよう言われていた。
　だが、それは、キャスが集まりに「顔を出さない」理由を作ってくれたのだと、わかっている。
　
　顔なんて出せるはずがなかった。
　
　狙われていたのは自分なのだ。
　なのに、犠牲になったのは、周りのガリダたち。
　
　ザイードだって、ラシッドを亡くしている。
　自分だけ生き残った。
　フィッツとは違い、意識もあり、体も、なんともない。
　
　またしても。
　
　自分が動くたび、周りが傷ついていく。
　帝国から逃げたこと、ジュポナに行ったこと、そして人との戦争。
　きっかけを作っているのは、いつも自分なのだ。
　輪の真ん中にいるくせに、そこだけは安全圏となっている。
　
　まるで台風の目。
　
　周りにだけ被害を与える存在だと思えた。
　なぜそうなってしまうのかはわからない。
　元々、自分の命になんて執着はしていなかったのに。
　
「……もう、いいよ……こんなの……」
　
　キャスは、手を伸ばす。
　あの装置の前にいた。
　
　もう、いろんなことが、どうでもよく思える。
　
「帝国なんてさ……滅んでしまえばいい……」
　
　もっと早く、こうしていればよかった。
　この装置を使えると知った時でも、遅くはなかった。
　自分の迷いとか決断力のなさが「最悪」を招いたのだ。
　
　最善も最悪も、思う者の気持ちによって変わる。
　
　正しさがいくつもあるように、最悪だって、いくつもあった。
　フィッツの思う「最悪」とキャスの思う「最悪」は違う。
　同様に、魔物たちにとっての「最悪」も、また違ったのだ。
　
　キャスはフィッツの命を願った。
　フィッツも「カサンドラ」の命を願っていたに違いない。
　
　では、ザイードは、ノノマは、シュザは？
　多くのガリダの民たちは？
　
　彼らの願いを踏み潰し、自分やフィッツの命はある。
　
　喪われた命は戻らない。
　どんなに願っても、取り戻すことはできないのだ。
　よく「悪魔に魂を売る」なんて言うけれど、もし喪った命を取り戻せるのなら、ラフロと、どんな取引でもしただろう。
　
　けれど、ラフロは死を覆せるわけではない。
　
　装置の画面に両手を置いた。
　ピッという音がする。
　画面に、操作できる内容が、いくつか表示されていた。
　
　初めて、この装置を使う前、フィッツに操作方法を聞いている。
　一時停止の方法だ。
　とはいえ、最初、キャスは別のことをするのだと思い込んでいた。
　フィッツに否定され、それきりになっていたけれど。
　
「なにをしようとしておるのだ、キャス」
　
　びくっと、体を震わせる。
　ザイードの声だと気づいていた。
　足音が近づいて来る。
　腕が捕まれ、操作盤から手が離れた。
　
　ザイードの大きくて黒い瞳、金色の瞳孔が、キャスを見つめている。
　初めて会った頃から、この瞳を怖いと思ったことはない。
　掴まれた腕から伝わってくるのも、やはり、あたたかい手の感触だった。
　
「……いいじゃん、もう……帝国なんか……滅ぼしたって……」
「ゆえに、壁を壊すというか？」
「あいつらなんか、聖魔にやられてしまえばいい」
　
　聖魔に精神干渉を受け、お互いに殺し合っていればいいのだ。
　それなら、魔物の国に手を出そうなんて思わないだろう。
　どうせ、自分たちのことにだけ必死な奴らなのだし。
　
「ラーザの民は……聖魔の精神干渉を受けないからね……関係ないんだよ」
　
　壁がなくなったと分かれば、聖魔が、どっと押し寄せる。
　だとしても、ラーザの民には関係ない。
　精神干渉を受けるのは、帝国民たちだけだ。
　
　きっと武器の開発も思うようにいかなくなる。
　混乱し、互いで諍いさかいあっていれば、魔物の国に攻めてくる余裕もない。
　
「……そしたら……みんなだって、平和に暮らせる……」
　
　あんなことは２度と起きてほしくなかった。
　被害は帝国が賄うべきなのだ。
　
「みんなというのは、誰のことぞ？」
「それは……」
　
　なぜかゼノクルの言葉を思い出す。
　
　『人間ってのは、十人いても、そのうち３人が肯定した途端、どういうと思う？　皆って言うんだ。おかしいだろ？　半数にも満たねぇのに、なんで皆なんだかな。けど、それで十分、みんな、になっちまう』
　
「そなたは、誰のことを、皆と言うておるのだ？」
「みんなは、みんなだよ！　魔物の国に住んでる……っ……」
「では、なぜ余になにも言わず、かようなことをしておるのだ！！」
　
　どくっと、心臓が音をたてた。
　みんなのため、としながら、キャスは「誰にも」意見を聞いていない。
　ザイードにさえ話さず、ここに来ている。
　
　壁を壊すつもりでいた。
　
「皆が、ほんに、かようなことを望んでおると、なぜ、そなたにわかる？　これはそなたの……そなただけの考えに過ぎぬ」
　
　ぱたぱたっと、涙がこぼれ落ちる。
　ザイードは、それでも優しいのだ。
　キャスのしようとしたことが「自己満足」に過ぎない、とは言わなかった。
　けれど、キャス自身は、そのことに気づいている。
　
　自分は、どこまでも身勝手で、性悪だ。
　
　ザイードが、キャスから手を離した。
　深い悲しみが瞳に宿っている。
　
「そなたまで壊れたら、余は、いかがすればよい……？」
　
　いつもの静かな口調に戻っていた。
　そんなザイードに、自分なんかどうなってもかまわない、とは言えない。
　
　壁を壊す。
　
　壊せばどうなるかは、わかっていた。
　操作だって、できる。
　それ自体は簡単なことなのだ。
　だが、同時に、キャスが抵抗してきたことを否定することにもなる。
　
　無差別攻撃。
　
　それ以外のなにものでもない。
　戦争に関わりなく生きている、大勢の帝国民たちを巻き添えにする。
　
　フィッツの提案を、キャスは退しりぞけていた。
　なのに「もう、いい」と思ったのだ。
　
　戦争自体は「帝国」という名の元に行われている。
　決めているのは、ごく少数の高位の者たちだろう。
　一般の民は、なんら関りなく生きていた。
　
　元いた世界のように、自らが「政治」に関わることもできない。
　なにしろ「選挙」なんてものはないのだから。
　
　戦争に対する拒否権のない民たちをも、巻き添えにする。
　それを、ずっと肯とはできずにいた。
　
　だから、壁を壊したあと、自分がどうなるかはわからなかったのだ。
　感情で走ることはできても、後悔したり、罪悪感をいだいたりは、する。
　
「でも……それで、こんなことになったんじゃん……」
「そうではない。そなたは、また１人で責を負おうとしておる。人との戦を決めたのは、我らぞ。今回のこととて無関係ではない。交渉するとしたのも我らなのだ。そもそも、人と、どのようにつきあうべきかを知らずにおったのも我らぞ」
「私がベンジーを壊してなければ、こんなことになってない！　こういうのを、因果応報って言うんだよ！　私のせいで……っ……」
「その者はフィッツを殺した。そうであろう？」
　
　ぱたぱたと、涙が落ちる。
　ザイードが、キャスの頭を撫でた。
　弟を喪い、悲しみの底にいるはずなのに、ザイードの手は、あたたかかった。
　
「そなたの言う、いんがおうほう、とは……どこで、終わる？」
　
　キャスが取ろうとした方法では、終わらせられない。
　言外に、ザイードは言っているのだ。
　
「我らは、魔物ぞ、キャス？　死ぬる時は死ぬ。それが証に、そなたと余は、こうして生きておる。ほかのものも同じなのだ。生き残ったことを罪とはしとうない」
　
　恨みが死を呼び、その死がまた恨みを呼ぶ。
　それを、魔物は断ち切るすべを持っていた。
　けして、恨んでいないわけではないのだろうが、相手にぶつけることもしない。
　魔物が聖魔に精神干渉を受けない理由がわかった。
　
　魔物は強いのだ。
　どこまでも、強い。
　
　キャスは、声を上げて泣く。
　大声で泣いた。
　その体を、ザイードが静かに抱きしめる。
　小さな声が聞こえた。
　
「そうか……そなたは、声を出して、泣けるようになったのだな」