夫婦で異世界放浪記

第１章

第１９話 村の中は意外と綺麗

「意外と綺麗な村だな…」

村に入った最初の感想は、思っていたより綺麗って事だった。

眼に映る建物は、ほとんどが木造の平屋建てで、一部を除いて２階建がせいぜいって感じなのだが、奥に１軒だけ、３階建の場違いなほど大きな建物が見える。
見た目も石やレンガなんかを使っているようで、かなり主張が激しい…

あれがこの村の領主の屋敷だとしたら、絶対近寄りたくない。

全体的に古い建物が多い気がするが、ボロって訳じゃなくて、使い込まれてるって感じがして、村の雰囲気的には好印象だ。

土を踏み固めただけのメインストリート？には、小さな子供達が数人で追いかけっこをするように走り回り。
母親らしき人が、それを遠目に眺めながら話し込んでいる。
他にも、何人もの村人が通りを歩いている。

服装は皆とてもシンプルで、一枚布を体に巻きつけているだけのように見える。

泥や土で汚れたのか、誰の服を見ても薄茶色っぽい色をしているが、それでも比較的清潔そうにみえるから不思議なものだ。

レクレットもそうだったが、顔立ちは西洋風で、全体的に整っているのだが、総じて彫りが深い。
緑や紫みたいな奇抜な髪の人は見当たらず、金や茶、赤っぽい色がほとんどなので、俺達の黒髪は結構目立つかもしれない…

そんなことを思いながら、通りに突っ立ったまま子供達を眺めていると、見られているのに気づいたのか、こちらに近づいてきた。

「だーれー？」
「だれだれー？」
「どっからきたのー？」

旅人が珍しいんだろうか、警戒心を感じさせない感じで、口々に質問してくる。
俺はあまり子供は得意じゃない…
それでも、警戒されると余計に面倒になるから対応しようと思って、どう答えようか考えていると、優子マメが先に喋り始めてしまった。

「こんにちは。私達はチセって村から来たの。ここからずっと遠くにあるんだけど、知ってるかな？」

「えー知らなーい」
「僕もー」
「私もー」

「そっかー、それじゃノノーキルさんのお店は知ってる？」

「知ってるー」
「僕もー」
「私もー」

「私達、ノノーキルさんのお店に行きたいんだけど、教えてもらえないかな？」

「うん、いいよー」
「僕もー」
「私もー」

「ありがとう。ほら、ぼん行くよー。」

「…おう…」

なんだろう、子供の扱いは元々うまかったが…
いきなりどうしたんだ？

「こっちだよー」
「こっちー」
「はやくー」

子供達に案内され、村の中を進んで行く。
見ず知らずの相手と子供が話していて、親は心配じゃないのかと、チラッと話し込んでいる女の人に視線を向けてみたが、なぜか手を振られ微笑まれた。
…どういうことだ？

「それなにー？」
「なにー」
「なになにー」

「これ？しろまとでっかちゃんだよ。」

「しろまだよー。」
「…なにー？」

「わーしゃべるのー？すごーい！」
「しゃべったー」
「かわいいねー」

ワイワイと楽しそうにしているが、唐突にぬいぐるみがしゃべることをバラしてやがる…

（ナビさん、ぬいぐるみが動くのは、こっちの世界でもあり得ないんだよな？）

『回答提示。そもそも、マスターの所有するぬいぐるみ、しろまやでっかちゃんの様な形状の物は存在しません。』

んん？

（ナビさん？こっちのぬいぐるみってどんななの？）

『回答提示。筒状や円状に布を縫い合わせ、内部に綿を詰めたクッション状のものが主流です。貴族の子女のみ、簡素な人型に縫い合わせた物を手にすることができます。』

…あ…あー…

（ナビさん…しろま達のことが広まるとどうなる…かな？）

『情報提示。貴族その他から何かしらの接触を受ける可能性があります。』

ですよねー！
貴族からの接触とか、避けるべきイベントの上位じゃねぇか…

ナビさんから、後々面倒になりそうな情報を聞いたところで、ノノーキルって人が営む雑貨屋に到着したらしく、子供達が立ち止まった。

「ここだよー」
「そう、ここー」
「ここなのー」

子供達は、店の中を指差してここだと言う。

「そっかー、ありがとうねー。」

「狭いなー、な、マメ。」

「肉売ってる？」

優子マメは子供達にお礼を言っているが、ぬいぐるみ達はもう興味が店の方に行っている。
俺の内心はそれどころじゃないんだが？

「すみませーん。ノノーキルさんはいますかー？」

「ちょ！おっと、お前らここまでありがとうな。えっと、これ、結構美味いから後で食いな。待て優子マメ！」

躊躇なく店の中に入って行く優子マメに驚かされるが、俺は、ストレージリングから魔樹の果実を人数分取り出し、子供達にそれぞれ渡してから後を追いかける。

「なんだこれー」
「なんだー」
「いい匂ーい」

「母さんに見せよう！」
「見せるー」
「私もー」

子供達は、果実を持って親元へと走っていった…

店に入ると、中は明かりがないためか、なんだか薄暗い。
怪しい店なのかと、目を凝らして周りを見るが、ほんの少しの木製品が置いてあるだけで、殆どの棚には何も置いていない状態なのが見て取れる。
パッと見では、ここが何の店なのか判断できない。

しばらく店の中を見て待っていると、奥から店主らしき小太りの男が顔を覗かせる。
機嫌が悪いのか、眉間に皺を作る男は、値踏みするようにこちらを見てきた。

「…俺がノノーキルだが…お前ら、見かけない顔だな…」

機嫌が悪そうな店主の態度に、俺は宿と素材の買取をしてくれる店を聞いたら、早々に退散した方が良さそうだと考え、言葉を選んでいると…
また横から優子マメが話し始める。

「こんにちは。お菓子は売ってないんですか？」

「あん？んな貴族の食うようなもの置いてるわけねぇだろ？
てか、お前らは誰なんだ？」

「マメです。」
「しろまです。」
「でっかちゃんでーす。」

「ちょ！待て待て！勝手に喋るな！」

手を上げて自己紹介する優子マメ達を、反射的に制止する。
何してくれる？

「ぼんも、ちゃんと挨拶しないとだよ？」

「そう言うことじゃなくてだな…」

なんだろう…色々心配している俺が間違っている気がしてきたぞ…

「お、おい…」

今は知らないおっさんに対応する気分じゃ無…

「あんたの持ってるそれ…もしかしてゴーレムなのか？」

「…はい？」

優子マメの持つしろま達を指差すノノーキル。
ゴーレム？ぬいぐるみですけど？

「自立稼働するゴーレム…あんた、いや、マメだったか？マメさんは魔導士なのか？」

「はい？」

このおっさんはなにを言い出す？ぬいぐるみがゴーレムな訳ないだろうに。
いや、そんなことは後だ。
まず…

「ゴーレムを使えるってことは、かなり上位の魔導士さんだ…「スターップ！」…え？」

話し始めようとするノノーキルを止めるため、ちょっとだけ大声を出してしまう。
もうあれだ、一回整理しないと収集つかなくなるやつだこれ。

「おっさん！少し整理するからそこで待ってろ！そんで優子マメはこっちこい！」

同じように驚いている優子マメの手を引き、店の隅へと移動する。

「優子マメ、何してんの？ねぇ、何してんの？」

「え？んー、買い物かな？」

「違くて、下手に能力バレたら面倒なことになるって、前に俺言ったよね？」

トリ頭か？若返ってトリ頭になったのか？

「しろま達も暫く我慢って言ったよな？なんで普通に喋るよ？」

「えー？ダメなの？」

ダメに決まってんだろ！と言うつもりだったのだが、さっきからノノーキルのおっさんが、視界の端をチョロチョロと…
動くぬいぐるみを見て、おっさんが目を輝かせているのはキモい！

「待てっつってんだろ！痺れろ！麻痺毒枷パラライバンド！」

反射的に魔法を使ってしまった。
ノノーキルの二の腕付近に、黄色く光る枷が出現し、カシャンと音を立てて装着される。
それを驚いた顔で見ていたノノーキルだったが、言葉を発する間も無く、泡を吹きながら目を見開いたまま後ろに倒れた。

ノノーキルの倒れた、バタン！という音で、やり過ぎたことに気がつく…

「…はっ！やべぇ！解呪！」

体の大きな追跡狼チェルフですら、即時昏倒に陥る魔法なのに、それを小太りのおっさんに手加減抜きで使ってしまった…
直ぐに解呪したけど、どう…

倒れたノノーキルを覗き込むと、目を見開いたまま動かない。
小さく痙攣もしているし、これはもう諦め…

「元気になれー、解毒キュアー」

俺の狼狽えようを見た優子マメが、後ろから何かの魔法を唱えてくれた。
すると、ノノーキルが薄緑色に淡く光り、枷の付いていた二の腕から、煙のようなものが立ち上る。

光が収まると、数度瞬きしたノノーキルが体を起こした。

「…今…なにを…」

ノノーキルは、まだ青い顔で聞いてくる。
倒れた時に頭を打ったのかもしれない。
少し記憶が飛んで…
これは？

「あの…私達のことは…」

「あ…？誰だあんた…いや、どっかで…」

チャンス！

「いえ！初めましてですよ！ええ！初めてですとも！
私達はついさっき、レクレットさんから紹介されてここに来たんです！
そうしたら、何故かそこであなたが倒れていたので、介抱、そう介抱していたんです！」

「そ…そうか…？なんか魔ほ…」

思い出される前に話を進めるしかない！

「そんなことよりです！レクレットさんから村の事はノノーキルさんに聞けと言われたのですが、魔物モンスターの素材を買い取ってくれるところと、宿を教えてもらえませんか！？」

「レクレット…？いやでも魔ほ…」

「どこですか？教えて下さい！」

「…宿はそこの先にあるヤドリギ亭ってところだが、買い取りなら…ここだ…」

おわったーーーーー



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作者です。
村の人口は前に書いてますが、この世界だと中規模の村くらいの大きさを想定しています。
感想その他、お時間あれば是非。