異世界転移でモフモフくんのお世話係に！？

嫉妬

「はあー、ようやくヒロに会えた。数え年だと十五だが、獣人の数え方だともう二十代半ばだ。ヒロ、これで文句はないだろう？」
「そう、かもしれませんけど……私、セオドア様に黙っていたことがあります」
「異世界のことか？」

　ぴたりと言い当てられて、ヒロは一瞬固まった。

「聞いたのですか？」
「ヒロと一緒になりたいと父様に言った時に聞いた。会えなくなるのだぞと。しかしローガンが言うには、呼び出して帰すことができると言うじゃないか。それなら僕がそっちへ行こう」
「国王は！？　ならないのですか？」

　一番重要なことだと声をあげると、セオドアは微笑みながら首を振った。

「ヒロに会わない間、考えたのだ。何が大事かを。元気になった体で、何になりたいかを。僕は、国王より、この獣人の体を活かせる騎士になりたい。そしてその力で国と、僕を助けてくれたヒロを守りたい」
「それは、恩を感じていただけているのはありがたいですが、友愛と恋愛は違いますよ」
「分かっている。例えヒロが男だとしても、自分のものにしたいと思ったのだ。隣に立つのは自分以外ありえないと。ちゃんと恋愛として好きだ。病を治してくれたのは、そのきっかけにすぎない」

　これだけ言われてしまっては、ヒロはもう押し黙るしかなかった。セオドアが返事を求めているのを感じてはいるけれど、ヒロは自分の気持ちがぐちゃぐちゃで分からなかった。

「あの」
「うん」
「その、セオドア様」
「うん」
「私、今混乱していて……自分の気持ちが分からないのです……セオドア様のことはもちろん好きですが、それが弟としてなのか、恋人としてなのかが、よく分からなくて」

　セオドアは、ヒロの話を聞きながら、握っている手を親指で優しく撫ぜる。セオドアの手はひとまわり大きくなっていて、すっぽりヒロの手を包み込んでいた。
　握られた手を見ながら、ヒロはぽつりぽつりと続ける。

「急なことに、困惑しています……まさか、本当に、その、思いを寄せてくださっているとは思わず……この先もっと良い人と出会うかもしれませんよ？」
「僕はヒロが良い。このまま帰したら後悔する」
「私、元の世界に帰りたいです。だからもし度々会えるとしても、長期滞在はできないと思います」
「そこは互いのスケジュールを鑑みて、調節しよう」
「……なんだか、考え方も大人になりました？」
「中身も成長するからだろう。あとは父様やエナとたくさん話をしたからかな」

　国王と話をするのは分かるが、エナとそんなに何を話したのだろう。

「父様とは国のことについて。国王を継がなくても、知っておいた方が国のためになるから。これからも勉強していくつもりだ。エナとはヒロのことについてかな」

　何を話したのか聞きたいが、藪蛇がこわくて聞けなかった。恥ずかしい思いをする予感しかしない。

「……あとは、母様とも話した。国王ではなく、騎士団長を目指す、僕の想いを伝えたら、泣かれてしまった」
「きっと、嬉しかったのではないでしょうか」
「うん。母様もそう言っていた。立派に育ってくれてありがとうと」

　親子のわだかまりは解けたようだ。良かったと思うと同時に、セオドアが嬉しそうにしていることが、ヒロにとっても嬉しかった。

「ヒロ。返事は急がないけれど、でもその間に他の誰かに取られたら嫌だ」
「それはないですよ」
「さっき男と話していただろう」
「あれは本当に話していただけですよ」
「ヒロはそうでも、相手はどうかな」

　むっすりとしたセオドアの顔は、幼い頃と変わらず可愛くて、思わず頭に手が伸びていた。ぽん、と手を乗せた瞬間の感触に、はっとする。

「……なでてくれ、ヒロ」

　察したセオドアが、促す。ぎこちなくなりつつも撫でると、不機嫌丸出しの表情だった顔を溶かして、満足そうに目を閉じた。