殺人鬼が転生したら、魔王になるとか聞いてない。～愛する皇女を救い魔王となった俺は、前世で因縁のある奴らを始末し、世界征服を目指す～

17歳＜過去と向き合え＞

そっくりさん

「私もお外、行きたい！」
「いいぜ。一緒に行こう」
「ほんと！？やったー！」

　皇女様には、外へ行く理由を説明しなかった。
　事前に説明すると、嫌がるんじゃないかと思ったからだ。
　サプライズなんてしようもんなら、血の雨が降るかもしれねぇけど。
　それはそれ、これもこれだな。

「お外っ。お外っ。ハレルヤとデート！」

　ハムチーズには、ストーカー野郎の足止めを頼んでいる。
　魔城の外へ出られる期間はそう長くはねぇけど、2人きりのデートだと皇女様はご機嫌だ。

　デートがしたいなら、いつでもしてやんのに。

　俺はご機嫌な皇女様を伴い、魔族街の外れにやってきた。

　満月の夜。水鏡に映し出された月を経由して、人魚が落ちてくる──そんな噂がまことしやかに囁かれる湖にやってきた俺は、指を弾き──魔力使って、ハムチーズが発動させていた結界を解いた。

「ハレルヤ？どうしたの？」

　俺が魔力を使ったことくらいは、人間の皇女様にもわかるのだろう。
　俺を不思議そうに見上げる皇女様の頭を撫でながら、俺達は後方の湖から水音を聞く。

　ポチャン、ポチャリ、と。

　湖には何もいないはずなのに、水を掻き分けるような音が聞こえてくる。

「なに？オバケ……？」
「オバケではねぇよ。ハムチーズの言葉が事実なら──」

　あの水音は、魔族の少女が水を跳ねる音だろう。
　ハムチーズの言葉が嘘だったら、わかんねぇけど。

　俺たちは湖の水音を聞きながら、魔族の少女が姿を表すのを待ち続ける。

「…………チーズ、ちゃん……？」

　ちゃぽん。ちゃぽちゃぽ。
　跳ねる水音と共に、湖からか細い声が聞こえてきた。俺と皇女様は、湖から姿を表した少女を凝視する。

　彼女は胸元を貝殻で隠し、腰から下が鱗に覆われている──人魚としか思えない少女だった。

「ねぇ、ハレルヤ。あの人、なに？ハムちゃんのこと、呼んでるの？」

　俺は皇女様から問いかけられた声に、返事を返せない。
　人魚らしき魔族の少女に、前世を思い起こさせるような特徴があったからだ。

「待兼……？」

　彼女の顔は、前世の俺が愛した女──待兼紗霧と瓜二つだった。

「えぇ……」

　人魚と思われる特徴的な身体つきにばかり集中していた皇女様は、俺の呟きを聞いて不満そうに声を漏らす。

　俺は皇女様が聞き返すのではなく、不満そうに声を漏らす時点で気づくべきだったのだ。

　目の前に、待兼とそっくりな顔をした魔族の女がいる。

　頭がおかしくなりそうな状況に、俺は皇女様の反応など気にしてはいられない。
　どうなってんだよ。これ。
　なんで、こいつは、待兼にそっくりなんだ？

「どちらさま、ですか……？」

　そして俺たちは、坂から転がり落ちるように避けられない状況下で──過去と向き合う時を、迎えた。