明日君に、伝えたいこと

＜2回目＞6月6日 まどか視点

猫の恩返し？

「拓真！　持ってきな！」
「サンキュ」

　わたしは遠慮しようとしたんだけど。
　海斗くんはもしものためにって、松本くんにスマホを貸してくれたの。
　さすが親友！
　大事なものを預けてくれるなんて、すごく信頼してるんだね！
　わたしは自分のことみたいに嬉しくなって、ニコニコしちゃったんだ。

「行こう」
「う、うんっ！」
「にゃあ」

　こっちに来た松本くんは、わたしの手を引いて近くの空き教室に案内してくれる。

　腕の中に抱かれてるノワールは、松本くんが近くにいるからかな？

　とっても喜んでるみたい。
　尻尾が左右に揺れて、耳がピョコピョコ上下に動いてる。

「あのさ。霧風に、ずっと聞きたいことがあったんだ」
「なぁん？」
「――夢で見たって、うそだよな」

　わたしが問いかけるより先に、不思議そうな鳴き声をノワールが上げた直後のことだったんだ。

　松本くんはわたしの秘密を、暴こうとしてきたの。

「どうして、うそだと思うの……？」
「霧風は三日前、俺に聞いたよな。バスが事故に遭ったこと、覚えてるかって」
「それは……」
「夢で見たなら、そんなこと聞かない。霧風は……体験してきたんじゃないのか」
「……例えば……？」
「……時間が戻った、とかさ」

　松本くんは、確信があるみたい。

　――今なら素直に打ち明けても、信じてもらえるかな？

「ねぇ、ノワール。どう思う？」
「なぁん」

　わたしはノワールに、聞いてみたの。
　相変わらず、黒猫の言葉はわからなかったけど……。
　松本くんはなんとなく、理解してるみたい。

「霧風の好きにすればいいって、言ってるけど」
「……そっか。あのね、松本くん。わたし、ずっと黙ってたことがあって……」
「ああ」

　この先の言葉を告げたら、そんな人だと思わなかったとか、幻滅されちゃうかもしれない。

　でも……。

　ここでごまかすのは、違うと思うから。
　逃げないで、立ち向かおう。

「――松本くんの、言う通りだよ。わたし、過去に戻ってきたの」
「そっか」
「うん。一回死んじゃった、はずなのに……。松本くんが、普通に登校してたのを見て……」
「ああ」
「わたし、すっごく驚いたんだよ！　でも、同時にホッとした。あの時のことを覚えていれば、みんなを助けられるって……」

　松本くんはわたしの告白を、邪魔することなく淡々と相槌を打って聞いてくれてる。
　それが何よりも、ありがたくて。
　わたしは安心して、続きを話せたんだ。

「あのね。ほんとはノワールと、中庭で出会ったんだよ。この子は怪我をしてて……。松本くんのお父さんが、治療してくれたの」
「父さんが？」
「うん。松本くんのお家で一時保護されてた、野良猫だったはずなのに……。いつの間にかうちの子になってて、ノワールって呼ばれてる。不思議なこともあるんだね」
「そっか」
「なぁん」

　ノワールの鳴き声を聞いた松本くんは、心当たる節があったみたい。
　はっと顔を上げてわたしに聞いてきたのは、意外なことで……。

「猫の恩返しって、信じる？」
「それって……」
「その可能性もあるってこと」
「ノワール……！」

　私は松本くんから、過去の事故を覚えていたのはノワールのおかげかもって教えてもらえたの。

　それが嬉しくて、もふもふとした毛並みに顔を埋めたんだ。
　わたしの飼い猫はそれが嫌だったみたいで、バタバタ両手足を動かして松本くんの方へ逃げて行っちゃった。

「ノワールはほんとに、松本くんが好きだね」
「にゃぁん」
「うちの子よりも、松本くんちの子になる？」
「なーん？」
「……こいつは、今のままでもいいってさ」
「そうなの？　わたしはてっきり……」
「にゃー」

　ノワールが、ちょっぴり怒ってるような声音で鳴く。
　それは間違っていなかったみたいで、すぐに松本くんの解説が飛んできた。