明日君に、伝えたいこと

＜2回目＞6月4日（２） まどか視点

黒猫がお出迎え

　松本くんに急かされたわたしは、どうにか幼馴染コンビが到着する前に自宅へ戻って来た。

「ただいまー！」
「なぁん～」

　勢いよく玄関のドアを開ければ。
　わたしの挨拶へ返事をするように、ノワールが甘えた声を出しながら。
　お出迎えしてくれたの！

「ノワール！」
「……この黒猫……」

　わたしはいつの間にか飼い猫になってたノワールを、抱き上げようとしたんだけど……。
　松本くんが心当たりのあるような声を出したから、思わずそっちの方へ振り返っちゃった。

「松本くん？」
「にゃあ」

　松本くんの声に反応したのは、わたしだけじゃなかったみたい。
　ノワールはわたしの横を通りすぎると、勢いよく松本くんへ飛びかかったの！

「うわっ!?」

　松本くんは上半身を仰け反らせながらも、嬉しそうに尻尾を振るノワールをしっかりと抱き留めてる。
　さすがは獣医さんの息子！　手馴れてるね！

　――なんて、感心してる場合じゃない。
　飼い猫が迷惑をかけたら、謝らなきゃ……！

「松本くん！　大丈夫!?」
「俺は平気。なぁ、触ってもいいか？」
「なぁん～」

　ノワールはゴロゴロと気持ちよさそうに喉を鳴らすと、松本くんに触れられることを受け入れたの。
　松本くんはノワールの毛並みに触れると、足のつけ根をつかんで納得した声を出したんだ。

「……ああ、やっぱり。こいつ、学校の中庭でよく昼寝してた黒猫だ」

　その声を聞いたわたしは、もしかして事故のことを思い出したのかなって思ったけど……。

　――違ったみたい。

　ちょっぴり残念な気持ちになりながら。
　わたしは気を取り直して、松本くんへ問いかけたの。

「そうなの？」
「ああ。足のつけ根に、特徴的な傷がある。霧風の飼い猫になったんだな」
「なーん」
「よかったな。ずっと心配してたんだ。突然、姿が見えなくなったから……」
「にゃあ」
「霧風と一緒なら、心配しなくても大丈夫だな」
「にゃぁん……」

　優しく微笑む松本くんの声を聞いたノワールは、そんなことないよって、彼の胸元へ頬擦りしたの。

　本当は……。
　松本くんの飼い猫に、なりたかったのかな……？

　事故に遭う前は、松本総合病院で保護されていたもんね。
　わたしの家にいるよりも、松本くんと一緒に暮らした方が……。
　ノワールも、幸せだったかもしれない……。

「松本くん。あのね……」

　――これからは松本くんが、ノワールの面倒を見てもらえないかな？
　その方がノワールも嬉しそうだし……この子の為にもなるよね？

　そう提案しようとした言葉は、声にならなかったの。

「なんで立ち話してんの？」
「中に入ればいいじゃない。それとも、あたし達のことを待っててくれたのかしら？」
「海斗」
「あざかちゃん！」

　一回お家に帰った幼馴染コンビが、私服に着替えてわたしの家へ遊びに来てくれたからだよ！

「なぁん～」
「あらノワール。今日もプリティね？」
「にゃあ」
「いい子で何よりだわ」

　ノワールはあざかちゃんとも、会ったことがあるみたい。
　猫ちゃんは耳を撫でられて、嬉しそうに目を細めてる。

　ノワールを抱きかかえてる松本くんは、あざかちゃんと距離が近くなったのが嫌だったのかな？

　唇をかみ締めて、何か言いたそうな視線を海斗くんに向けてた。

「あざかー。後ろがつっかえてんぞー」
「あたしがまどかよりも先に、ご自宅へ上がるわけには行かないでしょ!?」

　海斗くんは松本くんのヘルプコールを受けて、あざかちゃんへ肩越しに声をかけたんだ。
　勢いよく振り返った親友は、海斗くんに無茶言うなって声を張り上げたの。

　その言葉を聞いて、わたしは慌てて靴を脱ぐ。

　そうだった！
　玄関にいつまでも、一緒にいるわけにはいかないよね!?