悪役令息設定から逃れられない僕のトゥルーエンド

高等部2学年

100 100話記念閑話 ネコネコパニック

今日も安定のフェニックスさんを引き連れて、アルタイルとアリエス、そして今日は、なな、なんとタウルスとデルフィがご一緒してる。
神獣様にご挨拶したいって。
この国アストラ王国で、猫神様は他の神獣よりも大切にされる。まだ荒れ果てていた数千年前、初代の王様が使役し共に戦ったのが猫型魔獣だったからだ。デルフィは準王族として礼を尽くしておきたいんだって。
タウルスは挨拶というよりきっと興味津々なだけだと思う。

そう。ここは晴れてレッドフォードのものとなったあのエジプシアンダンジョンだ。

小さなバスケットにいっぱいのヘルシークッキーとマタタビを持って来たけど…一度にあげちゃだめだと思うんだよね。
だからやっぱり少しにしよう。
それに…今僕の背中にはキャスがへばりついている。こう見えても魔獣だからダンジョンの2階層くらい全然大丈夫だって、本来の主人であるレグルスも言った。
同じ猫だからね。
猫の神様なら会っておきたいかと思ったんだけど…まるでネコ型リュックみたいだ。



何事もなく2階層奥の祭壇に付く。
何事もなく…と言ってもずいぶんたくさんの魔蟲が退治された。その退治には腕自慢のタウルスも参加してフェニックスの戦士さんとその数を競ってた。

「タウルスー、家宝の剣でこんなのぶっ刺していいの？」
「お前を守るための剣に、AランクもDランクもないだろう。俺は…気持ちだけはお前の騎士のつもりだからな」

「テオドール様、二人目の犠牲者ですか？」

フェニックスのリーダーさんが謂れのない罪をきせてきた。むむむ…犠牲者とは実に心外だ。

タウルスが騎士の誓いを立てたいと言ったときお兄様は却下した。
何故なら、僕の騎士になっちゃったらタウルスはレッドフォード家の騎士になる。タウルスの目指す、王に仕える聖騎士団ではなくなっちゃうからだ。こればかりはお兄様が正しいと思って僕からもそう言ったし最後にはタウルスも納得した。
新しい第六騎士団が下町で受け入れられるよう、タウルスには頑張ってもらいたいものだ。



「祭壇だっ！これがバスティト様の祭壇…」
「ほう…さすがはレッドフォード。実に立派な祭壇じゃないか。急ごしらえとは思えないな」

「デルフィヌス様、お先にどうぞ」
「いや、加護を賜ったテオドールとアリエスが先だ。テオドール、捧げものをその供物台に」
「う、うん」

台に持ってきた量の3分の1を乗せて柏手を打つ。多分この異世界ではしない作法。でもついやっちゃうんだよね。

するとカッッ！と光ってバスティト様が姿を現す。指先を伸ばすとその鼻先をチョンってしてくれた。やった！
カフカフ食べるバスティト様の周りにサンドキャット、この間の子猫もやってくる。きっと匂いにつられたんだ。
あっ…キャスが子猫にシャーしてる…。

「シャーしないでっ！シャーはダメっ！あぁっ！」

負けじと子猫がねこぱんちした。だからダメだって。なんて気の強い子猫なんだ。サイズ感が倍も違うのに！こうなったらもうおやつで釣るしかない。

「よしよし」

チキンに甘みを加えてペーストにして持ってきた。なんてゃってち〇ーる。
サンドキャットにあげてるとキャスも顔を突っ込んできて収拾がつかない。あーあーあー、バスティト様まで！

「あぁっ、もうだめ、じゅんば、順番だってば…そっちで…やめ…待って待って…あっ！」

隠してあったバスケットまで見つけられて食べ尽くされた…。もう…誰一人言うこときかない…
いいよっ！今度は僕のターン！



毛づくろいをするバスティト様に寄り添って、そのベルベッドみたいな毛並みを思う存分堪能する。
すべ…すべ…気持ちいい…


「これはなんと神々しい…」
「まるで聖像画ではないか…」

フェニックスさんたちの声がする。大きなバスティト様の背中に思いっきり顔をうずめて吸ってるから今僕は何も見えない。バスティト様に寄り添う僕にキャスが寄り添い、膝の上には子猫が居る。楽園…ここは猫の楽園だ…。いや猫カフェ？

「テオドール…君は本当に選ばれたのだな…」

デルフィが戸惑いながらもお祈りの言葉を唱え、神への感謝をささげてる。そしてこの国への変わらぬ守護をお願いしてそっとミルクをお供えした。

あのミルクはデルフィに「本当にこれで良いのか⁉」と散々言われたけど絶対大丈夫って太鼓判を押したものだ。ネコはミルクが好きだよね！
すぐにバスティト様がぺちゃぺちゃしだしてデルフィはとてもほっとしていた。
タウルスがミルクを飲むバスティト様をそぉっと撫でようとしたけど残念ながらするりと避けられた。ぷぷっ！


ミルクを飲み終わったバスティト様がひとつ瞬きをすると、デルフィの手には穂先の細い少し長めのワンドが握られている。

「こ、これは…？」
「これはっ！こうするの！」

デルフィの腕を取って右に左にゆらゆらさせる。するとどこかに隠れていたトンボのような小さな魔虫がワンドの魔法に逆らえなくて同じように右に左に…あっ！バスティト様ー！

大きなバスティト様の飛び回るさまはとても…その…地響きと毛がすごい。

「う、うわっぷ…」

デルフィはワンドを振り続け、気が付いたらサンドキャットもキャスまでもが参加して、その大運動会はワンドからの効力が切れるまで、多分10分ぐらい終わらなかった…。



けっきょくそのワンドには小さな魔物を使役するエンチャントが付いていた。使役できる個体の大きさと時間は魔法のレベルで変わるようだ。当然デルフィの感激は半端ない。
タウルスは再度、その背中を撫でようとして…やっぱりするりと避けられていた。…ファイト…


そしてバスティト様は姿を消す前、またまたアリエスに何か話しかけて行った。


「…お兄様…、次はあの鶏のすり肉をもっとたくさん持ってくるようにと…」

い、いやしんぼうめ。





帰り道、絶対見たくなかったものを見つけてしまった…泣ける…

「キャタピラーイモムシ…」

「テオドール様、あれは幼体なのです。成体は」
「知ってる…蛾でしょ…」

「よくご存じですね。さすがです。成体である魔蝶はAクラス。毒粉をまき散らすとてもやっかいな奴ですが、幼体であるキャタピラーはDクラス。防御の為に糸を吐きはしますが仕掛けなければ何もしません。そぉっと通り過ぎれば…」

そおっと、そぉっと…

「ああっ！キャス！やめてーっ！」

飛び掛かろうとしたキャスを抱きついて止めれば、その僕の身体にキャタピラーの糸が巻き付けられた。

「う…うぇ…きも…くない！」

これ、これってばすごく良い感じ。何、この肌触り。つるっつる！引きはがそうとするフェニックスさんにこのまま帰ると言い張った。屋敷に帰って上手に巻き巻きしなければ。それで屋敷のお針子さんに…機織り？をお願いするのだ。

繭みたいになった僕を小脇に抱えて運んでくれたのはアルタイルとタウルスだ。なんにも嬉しくないって二人して笑ってたけど。
その僕を見たお兄様はとても驚いて…僕の迂闊な行動にため息をついて顔をしかめた。



その晩僕はお兄様とアリエスによって、コマのようにくるくると回され身ぐるみ剝がされるという…実に恥ずかしお仕置きを受ける羽目になった…。