断罪希望の令息は何故か断罪から遠ざかる

2 断罪の記憶

だからって何故僕がこんな事に…。

「全員出て行って。独りにして」

いつものかすれた声ではないソプラノの声。でもその声の主は彼らの主人。みんな僕の気持ちを慮って部屋から出て行った。

…ちょっと頭を整理しよう…。

『愛は光の向こう側』舞台はルテティアと言う名を持つ王政の国。
王には王妃と三人の側妃がおり、上から順に第一王女、第一王子、第二王子、第三王子がいる。

主要なキャラはまずその第一王子コンラッド。

ロマンスBLファンタジーには珍しく、繊細さの欠片も無い赤毛が憎たらしい顔によくお似合いの王子様だ。
二言目には「身分など関係ない！」とのたまうこいつは、自分が王子様として身分の最大恩恵を受けていることに気付いていないうつけ者だ。だからこそプライドの高いシャノンとは相性が悪く、出自の低いシャノンの義弟ブラッドをこれ見よがしに連れ歩いた。何アピールだよ！
おっと、少し辛辣なのは許して欲しい。こいつは僕を゛絶対断罪してやるマン”なのだから。

第二の主要キャラがマーベリック伯爵子息のロイド。

モカブラウンの髪色が存在の地味さを際立たせる地味な立場の地味な優等生だ。
父親が王様の側近である彼は王子の小姓（ヘンな意味じゃなくて）としてシャノンよりも早くから王子に付き従っていた幼馴染だ。テキストによると彼はシャノンからコンラッドの腰巾着呼ばわりされたことを根に持って今でもシャノンを毛嫌いしているらしいのだが…、シャノンと直接絡むシーンは多くなかったように思う。彼は主に、゛王子に進言”と言う形でシャノンを追い込む。つまり…全てが地味だ。

第三の主要キャラに至ってはシャノンの義弟ブラッドとあって、ここは中々に根深い因縁がある。

ブラッドの母はシャノンの母亡きあと侯爵が娶った後妻（子爵家の三女）でブラッドはその連れ子だ。
シャノンは血のつながらないブラッドを「まがい物の侯爵令息」と呼びまるで下僕のように扱い、母親譲りのオレンジの髪すら、「金に成り損ねた下品な髪」などと蔑んだのだからこればかりは…シャノン、擁護出来ないわー…。僕ですらゲーム中、「最悪だなシャノン…」と思ったものだ。

そして最も重要なのがヒロイン（♂）のアーロン。

『聖なる力』とは国の難事に重宝される稀有な力だ。非常に厳しい試練を乗り越えた純粋な魂にだけ発現する奇蹟のような力だと言われている。
アーロンは赤子の時に教会へ捨てられ、そこで保護されて育てられた。そして聖職者見習いとして祈りを捧げ暮らす過程で『聖なる力』の適正が分かり『聖なる力』の神子候補として教養を身につけさせるため王の一存で貴族学院に入学させた、という設定だ。

残念なことにアーロンと王子のハッピーエンドは決まっている。つまり残った二人は当て馬である。

その分岐が、すっぱり諦め友情をはぐくむのか、アーロンへの想いを消しきれず病むのか、それとも…ピュアなアーロンの言う゛博愛”のもとにハーレム要員を続けていくのか…と、変わるだけだ。

場面の多くを占めるのが貴族学院。
彼ら三人は『聖なる力』の神子候補として貴族学院に入学を許されたアーロンを巡って、恋の火花を散らす恋敵であり親友同士なのだ。

詰んだ…。中身別人…と言っても信じてもらえる可能性なんか0.0001パーセントも無いだろう…、その上、今日があの踊り場から転落した日なら僕に残された断罪までの時間はわずか2年しかない…

あの日…病室のベッドの上で苦しい息の中僕は願った。出来ることならもう一度元気な身体で好きなことをしたかった、と。なのに何だってこんな…！
どうせ転生するならそこらのモブにしてくれればいいのに！気が利かない神様だな…

生き返れど生き返れどわが暮らし楽にならざり、ぢっと手を見る…

僕は目の前に広げた手のひらをじっと見つめ…、おや待てよ？この手のひらは落下の小傷はあれど血色も良く肉付きもいい。
パタパタを全身をまさぐってみる。
やっぱりそうだ。前世の自分より小柄ながらも全身どこもかしこも健康な身体。当たり前だ。彼は王家と縁談が持ち上がるほど家格の高い侯爵家の息子。それはもう美味しいものも旬の食材もたらふくお召し上がりだったに違いない。
か、鏡！…恐る恐るのぞいたそこには…
おおっ！う、美しい…、前世の自分を思い出すと申し訳なさすら感じるな…。ちょっと拝んどこう。

久しぶりの健康体に感動してたら冷静さが戻って来る。

よく考えたらひどい話だ。いくら嫌がらせをしたと言っても所詮学院内でおきた学生同士の痴情のもつれ、犯罪行為に手を染めたわけではないっていうのに。ただ…

ただ彼は余りにも味方が少なく、どうしても婚約解消したかった王子の策略により脚色された話を真に受けた王家、そしてここぞとばかりに恨みつらみを爆発させたブラッドのオーバートークを信じた父親によって、「シャノンには試練の中で矯正が必要である」と婚約を解消されたうえ父親からも勘当され、私財まで没収されて（えっ⁉）家を追い出されてしまうのだ。

そして追い出された先のストーリーも中盤の選択肢によって変わってくる。

一つは修道院。王子とアーロンが良好に愛を育む分岐の先にあるエピソードだ。「二度と華やかな場所で会うことはないな。自慢の美貌も持ち腐れとは気の毒に！」王子のそんな捨て台詞と共にシャノンは質素な修道院に出家させられてしまうのだ。王子の風上にも置けない底意地の悪さだ。

そしてもう一つは平民落ち。ロイドと行動する分岐が多いとこのエピソードが出てくる。
シャノンに腰巾着と言われ恨みを抱いていたロイドは王子に進言するのだ。「立場を笠に着たシャノンからは立場をはく奪するのが彼の成長に望ましい」と。執念深いうえに姑息な男め。

最後が…そう。これはヒロインがブラッドと行動する分岐が多いと出てくる話で、「王家の血を引き侯爵家の息子であることが貴方を歪ませる」と、ブラッドは父親に上手いこと言って平民落ちさせようとするのだが、シャノンに情けをかけた父親はギリギリ貴族位だけは維持させた。おかげで社交も娯楽も無いような田舎の貧乏男爵家へ嫁ぐことになるのだ。

どれもこれもシャノンの誇りであり支えだった華やかな世界からは程遠いもの。ノベルの中でシャノンのその後はチラリとしか出て来なかったが彼が幸せに暮らしたエピソードは一つもない。

はぁぁぁ…どいつもこいつも頭おかしいんじゃないの？婚約者がいながらアーロンに入れ込む王子こそが不貞行為で罪されるべきでしょーが！それに側近の二人も友情を免罪符に罪のない（？）シャノンを嵌め断罪に手を貸すとは…断罪ほう助だから！

シャノンの意地悪なんて、お茶をこぼしたり教科書を破ったりドレスを汚したり宝石を隠したり、カワイイ子犬のイタズラと変わらないじゃないか！

コンラッ怒、ロイ怒、ブラッ怒、怒れる三人の男にはチーム、チャッカmanと命名しよう。
くそぅ…沸点の低い奴らめ…