チートな転生農家の息子は悪の公爵を溺愛する

連載

24の少し前 手紙

やあ父さん、学院での研究はすすんでいるかな？
僕の新しい職場はまるで天国だよ。
大図書館ほどじゃないが、なかなかのものだ。
いや、比べるのは間違ってるな。あそこは完成された図書館だし、ここの書庫には今から育てる楽しみがある。書物の積み上げられたその光景は何だって素晴らしいものだ。書庫に貴賤があってはいけないな。

雇い主の少年はなんだかんだで書物に目が無い。チョロ、いや、若いのに見上げた少年だ。
彼の持つ知識を筆記し新しい書物にするというその仕事もとても興味深いものだ。僕の手によって新しい書物が生まれる…なんていう素晴らしい体験だ。

ここの書庫に並んだ書物は、～

～以下略～

～そんな訳で、その書物の背表紙についてはまた今度説明するよ。

ということで楽しくやっている。王都に行ったら寄らせてもらうよ。じゃあ。


追伸
頼んでおいた王室の宝物殿にある呪物の件、今度詳しく。



-------------


父さん、母さん、そして兄さん達。元気でしょうか？教区の皆さんは変わりないでしょうか？

王都での一年は私にとって決して楽観出来るものではありませんでした。将来を憂い途方に暮れたことも1度や2度ではありません。
ですがようやく私も自分の居場所を得られたような気がしています。

私の新しい勤め口、それはリッターホルム公爵家です。私は現在その屋敷で執事見習いとして仕事に励んでいます。

私の上役には執事のオスモと実に利発な少年がいます。
その少年は若き公爵ユーリウス様の私設秘書のようなお方です。私設秘書の業務内容に添い寝があるとは知りませんでしたが、彼は公爵の安眠を毎夜監視し維持しておいでです。彼は毎日とても勤勉なのです。公爵の為の朝食を毎朝手作りし手匙で食べさせています。自分の食事を後回しにしてまで公爵の健康管理に余念がありません。

彼はまた私に対しても、業務においての立ち回り方などとても親切に教えてくださいます。その助言の一つ一つが実に有益でためになります。
そのかいあって初めて他人と揉め事を起さず半年を超えることが出来ました。こうして手紙を書こうと思えるほどに私はいま邸内の皆から快く受け入れられています。どうかご安心ください。

そういえば彼から頼まれたことがあるのです。王家の毒の扱いに関し知っていることがあれば教えて欲しいと。毒の管理には確か、本聖殿の大神官が関わっていたはずだからと。私の知識では心もとないですが力になれればと思います。


見習いの文字が消え筆頭執事となった暁には一度顔を見せに戻ります。その時をどうか楽しみにしていてください。

あなたの息子。ヴェストより。



-------------


ヘンリック、いきなりの僕の退学、随分心配かけてしまったようだね。
だけどそんな心配はいらないよ。僕は今リッターホルム公爵の家庭教師をしているんだ。

彼との縁は君が繋いでくれたも同然なんだよ。王都での最後の夜会、君の誕生日に僕は彼と出会ったんだ。
ほら、公爵と手を繋いで嬉しそうに笑っていた、あの素朴な少年アッシュ君だよ。
彼が僕を公爵、そして大公に紹介してくれた。そして僕に教師の仕事をくれたんだ。そのうえ大公は家族の住む王都の屋敷を買い上げたうえ、考えられないほど破格の賃料で貸し与えてくれたんだよ。

父は反省して今は大人しくしているよ。その父にも大公は仕事を与えてくれたんだ。父は大公の関わる商会で目利きの手伝いをしているよ。父には鑑定系のスキルがあるからね。生活が安定した事で母と弟も帰って来たと喜んでいた。弟は無事貴族学院への入学を果たせたよ。

その節は君にも君のお父上にも迷惑をかけてしまったね。いつか必ず償いをするつもりでいるよ。

公爵邸の裏庭にはとても素朴で温かな花壇があるんだ。まだ半分も仕上がってはいないのだけど、アッシュ君が公爵の為に丹精込めて手入れをしている、それはそれは可愛らしい心のこもった花壇なんだ。
花壇と花壇の間には素焼きのレンガを敷き詰めた可愛い小道が出来てきたよ。そしてその小道の向こうには大きなユーカリの木があってね、アッシュ君はいつかその木の下で公爵と大の字になってお昼寝をするのだって息巻いているんだ。僕はそれをとても素敵だと思う。
公爵は訳あって裏庭に出ることが出来ないでいる。いつか彼が裏庭でお昼寝をできたら…その時こそ本当の再生になるんだ。ごめん、何のことだか分からないよね。

花壇の手入れをするアッシュ君の姿を公爵はいつも見つめているよ。とても熱く、そして嬉しそうなのに切ない目でずっと姿を追っているんだ。そしてね、そんな日の午後の授業はやっぱり少し気もそぞろになるんだ。
そんなアッシュ君にふるまう為に公爵はお茶を集めだしたんだ。趣味らしい趣味は今まで無かったみたいだから、高尚な趣味が出来て良かった。お茶は貴族の嗜みだからね。

そうだ。君が以前見せてくれた古き神聖国を描いた〝郷愁”という名の絵画があったろう？今度もう一度見せてもらえるかな。美術の授業で使う題材にぴったりなんだ。我が家の美術品はもうあまり残っていなくてね。

どうかな？少しは先生らしくなってきたかな？

前回王都へ帰った時は君が不在で残念だったよ。領地に行っていたんだってね。機会があれば会いたいな。聞き上手な君に話したいことがたくさんあるんだ。ここでの暮らしはとても楽しい。公爵の従者、アレクシもとても親切にしてくれる。


そういえばもうすぐ試験だろう？睡眠をしっかりとって頑張って。


親愛と友情を込めて。ノール