愛に縛られ、愛に溺れる

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｢大丈夫か？｣
｢なんで……久賀さんが？　どうして……｣
｢話は聞いた。水瀬は脅されていただけなんだろ？｣

　固く結ばれていた紐を解くなり、久賀が水瀬を抱きしめる。

｢あのとき引き留めなくて、悪かった｣
｢……久賀さん｣

　心底悔しげな声の久賀に、水瀬は困惑する。

｢水瀬がそんなことするはずがないのは分かっていた。だけど、混乱していて……ちゃんと話をしていれば｣

　久賀が懺悔するような姿に、水瀬は慌てて首を横に振る。

｢違うんです、久賀さん。僕は――｣
｢理玖さん。今度こそ、幸せになってください｣

　水瀬が驚いて視線を向けると、荷物を手に持った鳴河が目に入る。今にも立ち去ろうとする鳴河に、水瀬は溢れ出す感情を抑えきれずに叫ぶ。

｢鳴河っ！　待って｣

　すぐ傍で久賀が息を呑み、背を向けていた鳴河が驚いた顔で振り返る。

｢悪いのは鳴河じゃない。僕なんです｣

　困惑している久賀に、水瀬は訥々と過去にあったことを口にする。

｢僕は最低なんです。きちんと別れも告げないまま、逃げ出して――鳴河を傷つけたんです｣
｢だからといって、脅すのは――｣
｢確かにやり方は卑怯だと思います。でも、そこまでさせてしまったのは、僕にも責任があります｣

　きちんとあのとき、自分の気持ちを伝えていればこんな事にはならなかったはずだ。

｢水瀬は悪くない。過去の事を蒸し返し、脅す方が間違っているんだ｣

　食い下がる久賀に、水瀬は｢それに――」と続ける。

｢脅されていたとはいっても、いくらでも関係を断ち切ろうと思えば出来たはずです。久賀さんに本当の事を話すなり、警察に訴えることだって……でも僕はしなかった。僕はまだ……彼を好きだったんです｣

　久賀が信じられないと言った顔で、水瀬から手を離す。鳴河も唖然として目を見開いていた。