愛に縛られ、愛に溺れる

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　水瀬がそちらに視線を向けると、鳴河が顎を捉え激しく唇を貪ってくる。

｢んっ……はぁっ……｣

　苦しい程に舌を吸われ、聞くことすらままならない。
　スマホの振動がいつの間にか止み、やっと鳴河が顔を上げる。荒い息を吐き出している水瀬を見下ろしつつ、上体を起こす。

｢理玖さんを悲しませるつもりはなかったんです｣

　ぽつりと呟き、鳴河が水瀬から身体を離す。

｢俺はただ――理玖さんがまた、辛い目にあってほしくなかっただけなんです。でも、結果的に俺が理玖さんを傷つけている｣
｢それは違うよ……鳴河は悪くない｣

　水瀬が身体を起こすと、鳴河が寂しそうな顔で微笑む。

｢優しいですよね。理玖さんは――でも、俺は理玖さんの本心が知りたいんです。他人のことばかり優先するんじゃなくて」

　鳴河が近づき、手に持っていたバスローブの紐で水瀬の両手を結んでいく。

｢理玖さんはまだ、あの男のことが好きなんでしょ？　俺のせいで別れなきゃいけなくなっただけで｣

　重なるように結ばれた両腕を上げられ、ベッドヘッドにくくりつけられる。普段であれば込み上げるはずの熱が、今は困惑するばかりだった。
　確かに久賀との関係は不本意に終わってしまっている。だけどそれが全て、鳴河のせいであるとは水瀬には思えなかった。
　水瀬がそう返そうと口を開き掛けた瞬間、部屋のインターホンが鳴る。
　瞬時に身体が硬直した水瀬に対し、鳴河はベッドから降りてしまう。

｢鳴河？｣

　水瀬の呼びかけに鳴河が振り返る。一瞬、苦しげな表情をした後、何も言わずに玄関へと向かってしまう。
　水瀬は縛られた腕を必死で動かす。誰が来たか分からなかったが、こんな姿を見られるわけにはいかなかった。
　だが、どんなに力を入れても腕が痛む一方で、結び目は堅く閉ざされたままだ。

｢水瀬っ｣

　突然駆け寄ってきた久賀の姿に、水瀬は瞠目する。