愛に縛られ、愛に溺れる

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｢部屋の中も寒いじゃないですか。家にいたんじゃないんですか？｣
｢いたよ｣
｢じゃあ……どうして｣

　水瀬は口をきつく結び俯く。何をどう返したら、納得して貰えるのか……鳴河を前にしても気の利いた言葉が思いつかずにいた。

｢ご飯は食べました？　一応、胃に優しそうな食べやすい物を買ってきましたけど｣

　机にのせたビニール袋を漁りながら、鳴河が問う。

｢食欲がなくて――せっかく買ってきて貰ったのに……ごめん｣
｢とにかく、座ってください｣

　鳴河に促され、水瀬はベッドに腰掛ける。鳴河はビニール袋を持って、キッチンに行ってしまう。
　ただの体調不良ではないことぐらい、鳴河はとっくに気付いていると水瀬には分かっていた。それでも、鳴河に縋るのは間違っているのは確かだった。

｢悪いけど……あまり体調が良くないんだ。今日はもう帰って欲しい｣

　部屋に戻ってきた鳴河に、水瀬は切り出す。

｢理玖さん｣

　鳴河が水瀬に近づき、隣に腰掛ける。

｢こういう時こそ、俺を使ってくれませんか？｣

　鳴河の言っている意味を図りかね、水瀬は疑問を貼り付けて鳴河を見た。

｢昔みたいに、俺を利用してください｣
｢そんなこと……出来ない｣

　水瀬は愕然として、首を横に振る。

｢俺は理玖さんが好きなんです。好きになってくれだなんて、もう望みません。だったらせめて、理玖さんの役には立ちたいんです｣

　鳴河の手が水瀬の手に重なる。力強く握られ、手が震えていたことに気付く。

｢そんなの駄目に決まってる。それでなくとも……僕は、鳴河に酷いことをした｣

　罪悪感から水瀬は、唇を震わせる。部屋は暖かくなってきているにもかかわらず、寒くて仕方がなかった。