愛に縛られ、愛に溺れる

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｢……ごめん。先に行ってて｣

　口を手で押さえ、水瀬は足早にトイレに向かう。トイレの個室で残りを吐き出すと、ふらつく足取りで外に出る。真っ青な顔を鏡越しに見て、今日は仕事が出来そうにないと吸い込まれていく水の流れを見送る。

｢大丈夫か？｣

　聞き慣れた低い声音に、水瀬ははっとして顔を上げる。自分の背後にいる久賀の姿に、今にも足から崩れ落ちそうになった。

｢柏原から聞いた。今日はもう帰れ｣
｢……はい｣

　事実確認をしたかったが、返事するのが精一杯だった。

｢大丈夫か？　一人で帰れるか？」

　久賀の問いに水瀬は力なく頷く。今は久賀の顔を真正面から見る勇気はなく、水瀬はふらつく足取りでトイレを後にする。
　心配の声をかけてくれる同僚達に見送られながら、水瀬は早退した。
　まだ明るいうちから駅に向かい、水瀬は寒さに身を震わせる。コートとマフラーをしていても、血の気の引いた身体には余計に寒く感じられた。
　家に着くと早々に水瀬はコートも脱がず、ベッドにうつ伏せに倒れ込む。
　目を閉じると、柏原の言っていた女性と久賀の姿が浮かんでくるようで、涙が溢れそうになる。
　久賀に限ってそんなはずはないと思いながらも、裏切られた過去を思い出す。何度も信じて裏切られ、あれだけ後悔していたじゃないかと、自分の馬鹿さ加減に水瀬は悔しさが込み上げてくる。
　本当に好きになればなるだけ、裏切られた時の傷は大きい。だからこそ、誰とも付き合わないと決めて、鳴河を振り回していた。そして今も、自分のせいで鳴河を巻き込んでいる。
　全て自分のせいだと水瀬は、抑えきれない涙をこぼす。久賀を信じることが出来ないことも、鳴河を脅迫させてしまっていることも――全ての要因が自分にある。
　室内が徐々に暗くなっていく。室温も下がり、寒さで手がかじかんでいた。それでも水瀬は暖房をつける気が起きなかった。
　生み出る涙だけが、仄かに暖かかった。