愛に縛られ、愛に溺れる

15

　嫌な予感がした。さっきの話を聞いた久賀が、軽蔑しているように思えたからだ。何を切り出されるのか分からず、固唾を呑んで久賀を見つめる。先輩が言っていた、ごまかしが利かないという言葉が脳裏を過った。

「水瀬」

　やっと久賀が顔を上げた。その目は何かを決心しているように、真っ直ぐに水瀬を見つめていた。

「付き合って欲しい」
「……何処へですか？」

　問い詰められると予想していた水瀬は拍子抜けした。まさか他に行きたい場所があったのに、言い出せなかったのだろうか。

「そうじゃない」

　久賀が歩み寄り、水瀬の目の前に立つ。すらっとした長躯が影を落とす。

「恋人になってほしい」

　はっきりと告げられ、水瀬は唖然として久賀を見上げる。今まで、そんな素振りは一切なかった。それに久賀が男を好きになれるのだと、今初めて知った。

「ずっと、気になっていた。でも、恋人と別れたばかりでアプローチをかけるのは、誠実ではない。だから我慢していたんだ。でも、さっき君が声をかけられているのを見て、正直……焦りを感じた」
「……久賀さん……その――」
「必ず幸せにする」

　水瀬の言葉を遮り、久賀が告げる。

「後悔はさせない」
「そうじゃないんです！」

　堪えきれずに水瀬は声を上げる。

「僕は……もう、誰とも付き合う気はないんです」

　何年も前から決めていたことだった。人の心なんて簡単に変わってしまう。だったら初めから、深い繋がりなど持たない方が良い。何回も裏切られ、捨てられ、もう懲り懲りだった。

「分かってる」

　驚いて水瀬は久賀を凝視した。

「店で男が言っているのを聞いた」
「それならどうして……」
「君が好きだからだ」

　直裁な言葉で告げられ、水瀬は気圧される。