愛に縛られ、愛に溺れる

3

「今回のミスの原因は明らかに気の緩みからだ。双方にきちんとした確認を怠らなかったら、こういったことにはならなかったんじゃないのか」

　久賀は突っ込むことはせずに再び視線を柏原に戻し、淡々と口にした。

「はい……今後は最終確認を含め、メールと電話の両方で行うようにします」

　柏原がそう口にし、再び平謝りした。

「……今日はもう帰って良い。休み明けには始末書を出すように」

　それだけ言い残し、久賀は自分の座席に向う。

「本当にすみませんでした」

　久賀の背に向かって頭を下げる柏原を促し、水瀬は自分たちの座席に戻る。
　その際、水瀬はちらりと視線を久賀に向ける。一つ離れたディスクで、久賀はパソコンに向かっていた。

「水瀬さんもご迷惑おかけして、本当にすみませんでした」
「いいから。次はミスしないようにね」

　荷物を纏めつつ、水瀬は明るく返す。甘い、と言われるかもしれないが、怒られている人を慰める役も必要だと思っていた。

「早く帰りな。僕はトイレに寄ってから帰るからさ」

　いつまでも帰りずらそうにしている柏原を水瀬は促す。

「……わかりました。お先に失礼します」

　一緒に出ないことを詮索する余裕がないのか。柏原は久賀の元に行き挨拶をすると、鞄を手に取り事務所を出て行った。
　しばしの静寂の後、水瀬は鞄を片手に久賀に近づく。

「お疲れ様でした。久賀さん」
「……どうして水瀬がここにいるんだ？」

　久賀がパソコンの画面を落として立ち上がる。水瀬の顔を見るなり、僅かに眉尻を下げた。

「すみません……つい、放っておけなくて」
「水瀬には関係ないことだろう。お前まで謝る必要はない」
「そうですけど……ただ、傍観者って訳にはいかないじゃないですか」

　謝るのを見ているだけなら、いる意味が無い。それに一緒に謝れば柏原も二度と、迷惑をかけないようにと気を引き締めるはずだった。