恋する熱帯魚

第十五章

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　松原は自宅マンションの鍵を開けると、中に入るようにハルヤを促した。

「お世話になります」

　少し硬い口調でハルヤが言うと、部屋に入っていく。
　十畳ほどのリビングにはテーブルにソファー、向かいにテレビ。壁沿いの棚の上にはモーター音を立てる水槽。二人で暮らすには少し手狭だ。引っ越しも検討しようと考えつつ、松原は荷物をテーブルに下ろす。
　ハルヤは物珍しそうにキョロキョロと視線を彷徨わせ、ふと目が水槽に止まった。
　あっ、と言うなり松原の方に振り返る。

「ずっと、君に見せたいと思ってたんだ」

　以前話していた事を思い出し、ハルヤを水槽の前へと促した。

「僕もずっと、気になっていたんです」

　そう言ってハルヤは、水槽の前で前かがみになる。水槽の中にいるベタが、赤い光沢の尾鰭で軌道を描き、縫うように水草を掻き分けている。

「綺麗ですね」

　松原がハルヤの隣に立つと、水草の間を縫うように泳いでいたベタが、こちらに向かって静かに近づいた。

「飼い主の顔を覚えているんだ。君にもそのうち、寄ってくるようになる」

　食い入るように見つめるハルヤを微笑ましく思いつつ、松原は持ってきた金魚の引っ越しに取り掛かる。