恋する熱帯魚

第七章

3

「二、三日したら水槽に移しても問題ない。ただ、バケツの水は入れない方がいい。お店の水は、必ずしも菌がいないわけじゃないからな。金魚だけを水槽に移すんだ」

　そう言いつつ、松原は紙袋から餌を取り出す。

「少しなら餌をあげてもいい」

　手を出してと言うと、ハルヤが両手を差し出した。その上に少しだけ人工餌の粒を乗せる。

「餌をやるときが一番楽しい」
「わかります」

　ハルヤは目を輝かせ、頷いた。さっきの険悪な空気が僅かに和らぐ。
　ハルヤが腰を下ろすと、そっと水面に餌を落としていく。
　水面を漂っていた金魚たちが、沈みゆく餌に気づき口をパクパクと動かしながら水面を駆け巡る。
　優雅な朱色の尾ひれが、縦横無尽に動き回る姿は美しかった。

「綺麗だな」
「そうですね」
「いつまでも見ていられる。可愛らしくもあるし、優雅だ」

　ついついハルヤと一緒に、夢中になって目で追っていた。ふとした拍子にちらりと隣を見ると、ハルヤも頬に笑みが浮かべていた。
　彼とだったらこうして、穏やかな気持ちで愛でることができるかもしれない。そう思うと、このまま引き下がるのは惜しい気持ちがこみ上げてしまう。

「……また、来てもいいか？」
「えっ？」

　驚いた表情でハルヤが、松原の方を向く。