恋する熱帯魚

第六章

7

　空いている二リットルのペットボトルと、バケツに水を汲むと部屋へと戻った。
　松原はそれを受け取ると、金魚鉢の中に水を注ぎ、その中にキャップで計った液体を入れていく。同様にバケツにも液体を図って入れていた。

「水道水は塩素が含まれているから、必ずカルキ抜きしなきゃいけない。水を替える際は、分量通りにこの薬液を入れた水を使うか、日光に一日当てた水を使う」

　松原は説明しながら腕まくりし、手で軽く水をかき混ぜていく。バケツの方にも同じようにすると、金魚の入った袋をそっと浮かべた。

「急な温度変化が命取りだから、こうして置くことで、徐々に温度が一定になるんだ」

　ハンカチで濡れた手を拭きつつ、松原は春夜に近づいた。

「……準備はした。二階に行こう」

　松原の表情は険しく、口調も堅い。
　嫌なら抱かなきゃ良い。ここに来なければ良い。どうして高い金を払い、抱けもしないのに金魚を渡したいがために、抱くだなんて口にするのか理解できなかった。

「馬鹿にしているんですか？」

　思わず口にしてはっとするも、もう後には引けなくなった。
　襖に手をかけていた松原が振り返る。