咲本翔琉は僕を巻き込む

秋の流転

12

「そもそもおかしいよな。人形が勝手に動くはずがねぇーのにさ。呪いだとか言って、俺を馬鹿にしてんだろ」
「……そんなわけないじゃん」

　僕が否定するも、高峰は冷めたような顔で笑みを浮かべている。

「殴られたからって、こんな下手な芝居を打つのか？　馬鹿馬鹿しい。家庭科室に呼び出したのも、本当はお前なんだろ？」
「違うよ……僕はただ」
「ふざけんなよっ！　人を馬鹿にしやがって」

　高峰は突然怒鳴ると、家庭科室のドアをバンと開く。
　その瞬間――高峰の右頬を何かが掠めていく。
　カランカランと音を立てて、廊下に転がったのは包丁だった。
　僕は驚いて、うわっと叫ぶ。高峰もその正体に気づき、腰を抜かして尻餅をつく。
　その頭上をまたしても包丁が通過する。

「とにかく謝って！」

　それしかないと、僕は高峰に向かって言う。
　この際、頭の変なやつでも構わない。命には変えられないのだから。

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい」

　高峰が悲鳴に近い声で叫ぶ。
　しばらく待ってみて包丁が飛んでこないとこをみると、とりあえずは大丈夫なはずだ。
　僕はそっと家庭科室を覗き見る。ドアの下のところにも、包丁が落ちていた。
　さっきの物音はこれだと、すぐにピンとくる。
　それから僕は人形が調理台に乗っている姿を見つけ、その傍らに置かれた包丁に肝を冷やす。

「僕が責任を持って、君を治すから。だから許して欲しい」

　僕はそう言いながら、ゆっくりと人形に近づく。
　包丁を投げたとは思えないほどに、その人形はピクリとも動かなければ表情も穏やかだった。

「本当にごめんなさい」

　僕はそう言って、ソッとその人形を抱える。
　その時、僕には分かった。
　表情は変わらずとも、人形は泣いていたのだと――



　無事に人形を発見した僕は、咲本に家庭科室に来て欲しいと連絡した。
　すぐに咲本が現れて、散らばっている包丁を前に「ポルターガイストじゃん」と目を輝かせた。
　腰を抜かしている高峰を運んで欲しいと頼むと、すっごく嫌そうな顔をする。

「情けねぇーな」

　そう言いながら肩を貸す咲本に、高峰は何も言わずに掴まる。

「僕は片付けてから、行くから」

　さすがに包丁を散乱したままにはできない。
　それに見つかりでもしたら、どう説明すればいいか分からなかった。

「そうだ、右手はどこ？」

　咲本に支えられながら、立ち去りかけた高峰に僕は聞いた。

「……ああ、そうか」

　高峰は立ち止まって、制服のポケットに手を入れる。
　僕が近づくと、高峰が手のひらに乗せた人形の腕を差し出す。

「色々と疑ったりしてごめん」

　それから「頼む」と、高峰が頭を下げてくる。

「気にしないで。僕だって、今までは信じられなかったからさ」
「お前、おとなしそうに見えて、案外肝が据わってんな」

　高峰の言葉に、僕は苦笑しながら首を横に振る。

「咲本に出会わなかったら、たぶん一生信じなかったと思う」
「俺？」

　咲本が自分を指さす。自覚がないのかと、僕は苦笑する。

「咲本といると、変なことばかり巻き込まれるから」
「別に巻き込んでるつもりねーけど」

　咲本がばつの悪そうな顔をする。