咲本翔琉は僕を巻き込む

誘いの夏

6

「あっ、祐智くん」
「……どうも」

　少しドギマギしながら、僕は挨拶をする。

「これから出かけなくちゃいけないの。おもてなしできなくてごめんね」
「別にお構いなく。荷物を届けに来ただけですから」

　デートなのかと、僕はお姉さんの嬉しそうな表情とはっきりとした化粧で察する。

「ああ、叔父さんの家に泊まるんだっけ」

　少しだけ、お姉さんの顔が曇る。
　僕はそこで初めて、咲本の親族の家に泊まることを知った。
　詳しく聞こうとしたとき、お姉さんの背後から「早く行きなよ」と声がした。
　どこか強ばった声音の咲本は、不機嫌にも感じ取れる。

「分かってるって」

　それからお姉さんを僕を見て、困ったように笑んだ。

「昔は甘えん坊だったのに、なんか大きくなるにつれて、私に冷たいのよ。反抗期なのかなー」

　それから行ってきますと言い残して、お姉さんは少し早い足取りで出かけていった。

「叔父さんの家なんだって？　何で教えてくれないんだよ」

　僕は何食わぬ顔をして靴を脱ぐ。
　下手に励ましたりからかったりするよりも、今は普通に接して欲しいはずだ。

「気兼ねなく過ごせる環境に、もってこいなんだよ。庭もひれーしな」

　咲本が背を向けて、先だって歩き出す。

「でもさ、叔父さんもいるんでしょ？　気ぃ使うよ」
「だーいじょうぶだって。その日は俺たちだけだからさ」
「じゃあ、叔父さんはどうするの？」

　僕は咲本の部屋に入るなり、荷物を置く。

「何を心配してるんだ？　叔父さんはもう四十五歳だぞ。いい大人なんだから自分で何でも出来る」

　咲本がテーブルの前に座りながら、一つ溜息を吐いた。
　すでに用意されていたオレンジジュースをコップに注ぎ、僕に渡してくる。

「そういう事じゃなくて……」
「まぁー、別に気にすんなって。それより、どうだったんだ？　イチャイチャ出来たのか？」

　相変わらず語弊があるけれど、僕は祖父母の家での出来事をかいつまんで話した。
　話したといっても、祖父と一緒に釣りをしたとか、スイカを食べたとか当たり障りのないことだ。

「そうじゃなくてさ。彼女とどうイチャイチャしたのか、俺は聞いてんだけど」

　咲本が不機嫌そうに腕を組んだ。

「イチャイチャしてないから」
「別に隠すなよ。俺とお前の仲だろ」

　だからこそ、あまり言いたくないんだと僕は内心で溜息を吐いた。
　あと何日もない咲本との旅行。
　それを目前にして、やっぱり連れて行くのを止めようかと、僕は悩まずにはいられなかった。