君との怪異に僕は溺れる

第五章「計画」

6

「やっぱり泰明って、保護者気質があるのかな」

　思い過ごしかもしれないけれど、少し不安に思って神近くんに視線を向ける。

「さっきの話から鑑みて、好意があるとは考えないんですか？」

　もう救えないといった表情の神近くん。内心、僕だってゼロじゃないことは分かっている。でも認めたくはなかったのだ。

　泰明とは高一からの付き合いで、まだ歴は浅い。それでもお互いに悩み事や、過去の淡い恋の話を語り合った仲でもあった。

　でも僕からしたら、どう考えても唸っても親友以上にはなれるとは思えない。

「俺と付き合ってるって知った鐘島先輩が告白してきたら……どうするんですか？」

「もちろん断るよ」

　それだけは僕はきっぱりと言い切った。

「……そうですか」

　神近くんは少しだけホッとしたように表情が柔らかくなる。

「僕は浮気はしないし、一途な質なんだ」

「俺、先輩のそういうハッキリしてるとこ嫌いじゃないですよ」

「そこさぁ、好きって言えないの？」

　嫌いじゃないという言葉は裏を返せば、好きと言っているのだと伝わりはする。でも普通に好きですと言えばいい話だ。

「……別にいいじゃないですか。それより、いつ話すんですか？ 俺の実家に行く前にケリを付けないと、鐘島先輩が追っかけて来そうなんですけど」

　本体とも限りませんが、と神近くんが笑えない冗談をかましてくる。