青空サークル

57

　家に帰った僕は父の帰りを待つ。母に泉堂という名字を知ってるか聞いたけれど、知らないようだった。
　まだ時刻は六時過ぎで、父が帰ってくるのは七時頃だった。
　今日は予定が無く、リビングにいた一トップに今日の事を話した。
　なーこの予想が当たっていれば、眼鏡くんは僕の先祖ということになると。
「俺も同じ事を考えてた」
　一トップが僕の話を聞くなり、ぽつりと呟く。
「なんで言ってくれなかったの？」
「だって、兄ちゃん、あんときスゲー落ち込んでたからさぁ」
「……確かにそうだけど」
　僕は何も言い返せなくなる。
「勝手に調べようかと思ったけれど、なんか兄ちゃんに悪い気がして……だから、まだ父さんにも母さんにも聞いてないから」
「母さんは知らないって。さっき聞いた」
「じゃあ、後は父さんだけかぁ」
　一トップが不安そうな顔で俯く。僕も一トップと同じ気持ちだった。これで父が知らなかったら、手がかりが途絶えてしまうかもしれないからだ。
　父方の祖父母も、祖父は亡くなっていて、祖母は認知症で施設に入ってしまっている。情報を得るのは難しそうだった。
「なんか、余計に会いたくなっちゃうよ。身内だって知ったらなおさらさぁ」
　一トップが羨ましそうな声を上げる。だけど、僕の胸中は今だにモヤモヤが拭えずにいた。僕のせいでという気持ちが無くなったわけじゃないからだ。
　そうこう話しているうちに、父が帰ってくる。すぐにご飯ということで、僕と一トップは母の手伝いをするために席を立った。
　食事を終えてから、テレビを見ている父に僕は眼鏡くんの事を尋ねる。
　父はテレビから目を離し、「泉堂……光男？」と天井を見上げた。僕は祈るような気持ちで父を見つめる。隣で一トップが「親戚にいないの？　泉堂って人」と急かす。
「ちょっと待ってろ」
　そう言って、父が腰を上げる。それから二階に上がっていく。追うべきか迷ったけれど、僕らはリビングで待った。
　なかなか戻ってこない父にしびれを切らし、僕らが二階に上がろうと立ち上がりかけた時。やっと父がリビングに戻ってくる。その手には一枚の葉書があった。
「もう十年以上も前の年賀状だけど」と言って、僕らに渡してくる。
　確かに表には泉堂という名字。下には美津江と記載されている。裏面には干支の絵に、新年の挨拶が書かれていた。
「泉堂という名前には聞き覚えがあったけど、光男は分からないな」
「この人はどういう関係なの？」
　僕は食い気味に聞く。心臓が跳ねるように打っていた。
「父さんの祖父の兄妹だったかな。葬式で一度会っていて、その時に確か星スターが生まれたばかりで、お祝いを頂いたんだ。だからその翌年の年賀状を出した際に、向こうから届いたやつだ」
　僕と一トップはたった一枚の年賀状を穴が開きそうな程に見つめた。なーこの予想は当たっていたらしい。でも喜んで良い物なのか、分からなかった。
「この人と連絡は取れない？」
　一トップが葉書を指さす。
「いや、次の年に年賀状を送ったんだが、返事はなかったんだ。なんか老人ホームに入ったらしい。あれから十年は経ってるからもう……」
　亡くなっているかもしれないと、父の暗い表情から悟った。
「他に繋がりはないの？」
「父さんも詳しくは知らないんだ。親戚付き合いも希薄だしな」
「……そっかぁ」
　一トップがガッカリした声で、葉書を見つめる。