【完結済み】追放された貴族は、村で運命の愛を見つける

ゆうな

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第75話:覚悟の先にあるもの

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 リリアナが遺跡での試練を乗り越えた翌朝、村にはいつもと変わらない穏やかな光景が広がっていた。だが、リリアナの心の中は、静かな決意と新たな感覚で満ちていた。彼女は、自分がさらに強くなったことを実感していた。自分一人で戦えること、そしてセスとの愛が彼女を支えながらも、決して依存に堕していないこと――それが明確になったからだ。

(これからは、もっと私自身の力を信じていける……)

 リリアナは深い息を吸い込みながら、自分が選んだ道が確かに正しいと感じていた。これまでの迷いは消え、彼女の心は強く、そして穏やかになっていた。

 村の広場で、リリアナはエマに出会った。エマはいつも通り、リリアナに優しい笑みを向けていたが、リリアナの顔に見えた新たな決意に気づき、彼女の目をじっと見つめた。

「リリアナ様……何か変わりましたね」

 エマの言葉に、リリアナは小さく頷いた。

「ええ。私は遺跡で、自分の力を試してきたの。そして、その過程で、自分が今まで以上に強くなれることに気づいたわ。セスと共に歩むことに迷いがあったけれど、それも解決できた」

 その言葉に、エマは嬉しそうに微笑んだ。

「それは良かったです。リリアナ様が迷いを乗り越え、さらに成長されたことを嬉しく思います」

 エマの言葉には、どこか誇らしげな響きがあった。彼女にとって、リリアナが強くなり、村を守るための力を見出すことが何よりも喜ばしいことだったのだ。

 その日の午後、リリアナは村の門に向かった。村の防衛を担当する村人たちが訓練をしている場所だ。セスもそこで村人たちに指導をしていた。彼が村を守るためにどれほど努力しているのか、リリアナはずっと見てきた。今では、彼が単に力強い騎士というだけではなく、村人たちに信頼されるリーダーであることを強く感じていた。

(私は彼と共に、もっとこの村を守るために力を尽くさなければ)

 リリアナはその思いを胸に、訓練場に足を踏み入れた。彼女の姿を見た村人たちは、すぐに彼女に気づき、礼儀正しく挨拶をした。リリアナは軽く微笑みながら、彼らの努力に感謝の気持ちを込めて応えた。

「皆さん、今日も訓練お疲れ様です。村を守るために、こうして力を尽くしてくれていること、私は本当に感謝しています」

 その言葉に、村人たちは少し照れたように微笑み返した。リリアナの存在が、彼らにとっても大きな支えになっていることは明らかだった。

 セスもリリアナに気づき、彼女に近づいてきた。

「リリアナ様、今日も見に来てくれてありがとうございます。僕たちは、あなたがいることでさらに力を尽くせます」

 セスの言葉には、リリアナに対する尊敬と深い愛情が込められていた。それを感じ取ったリリアナは、軽く頷いて答えた。

「セス、私ももっと力になりたいの。今まではあなたに頼りすぎていたけれど、これからは私も、もっと積極的に村を守るために戦いたいわ」

 その言葉を聞いたセスは、一瞬驚いたように彼女を見つめたが、すぐに理解したように優しく微笑んだ。

「リリアナ様、それはとても心強いです。でも、無理はしないでくださいね。あなたが自分の力を信じていることは素晴らしいですが、僕たちはいつでも助け合える関係でありたいです」

 セスの言葉には、リリアナへの深い思いやりが感じられた。彼がどれだけリリアナを大切に思い、彼女の成長を見守っているかが伝わってくる。

 訓練を見守りながら、リリアナは村人たちの真剣な姿に胸を打たれていた。彼らは皆、この村を守るために懸命に努力している。リリアナもまた、その一員として、この村の未来を守らなければならないと強く感じていた。

 訓練が終わった後、リリアナはセスと二人で村の外れを歩いていた。夕暮れの空が美しく染まり、風が心地よく彼女の髪を揺らしていた。リリアナはふと足を止め、セスを見つめた。

「セス、私はこれからもっと自分の力を信じて戦うわ。あなたがそばにいてくれることが、私にとって何よりの支えだけど、それでも私は、自分の力でこの村を守りたいの」

 その言葉に、セスは静かに頷き、リリアナの手を優しく取った。

「リリアナ様、あなたがそう決意してくれたことが本当に嬉しいです。でも、僕たちは一人で戦う必要はない。これからも、僕はあなたを支えるし、あなたも僕を支えてくれる。僕たちは一緒に歩んでいくんです」

 その言葉に、リリアナは胸が温かくなった。セスと共に歩むことが、彼女にとって最も大切な未来だと改めて感じた。

 夜が更け、リリアナは自室で一人、セスとの会話を思い返していた。彼と共に歩む未来が、彼女にとってどれだけ希望に満ちたものであるかを感じるたびに、胸が温かくなる。そして、自分がどれだけ成長してきたのかを実感していた。

(私はもう、迷わない……これからはセスと共に、この村を守っていくんだわ)

 リリアナはその思いを胸に、静かに目を閉じた。彼女の心の中には、強い決意と愛が溢れていた。そして、これからどんな困難が訪れようとも、彼女はそれに立ち向かう準備ができていた。
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