【完結済み】追放された貴族は、村で運命の愛を見つける

ゆうな

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第57話:愛を知る時、迫り来る影

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 翌朝、リリアナは心の中にある不安を振り払おうと、村の周囲を見回りに出かけた。セスとの時間が、今や彼女にとってかけがえのないものになりつつあったが、その一方で、彼との関係が自分の使命を揺るがすのではないかという不安がつきまとっていた。

(私はこの村を守るために選ばれた……けれど、彼との時間が増えるにつれ、私の心は変わり始めている)

 リリアナは歩きながら、胸に湧き上がる複雑な感情に向き合おうとしていた。セスと過ごす時間が自分にとってどれほど重要になっているかを認めざるを得なかったが、それが村を守るための集中力に影響するのではないか――そんな考えが彼女を悩ませていた。

 その日の午後、リリアナは診療所を訪れ、エマと話をすることに決めた。エマはいつも、リリアナの心の中にある迷いや悩みを優しく受け止めてくれる存在だった。セスとの関係が今後どう進展していくのか、リリアナは自分の中で整理する必要があると感じていた。

「エマ、少し話を聞いてもらえるかしら」

 診療所に入ると、エマはすぐにリリアナに気づき、微笑んで迎え入れた。

「もちろんですよ、リリアナ様。最近、何かお悩みですか?」

 エマの優しい声に、リリアナは少しだけ肩の力を抜いた。彼女の前では、正直に自分の気持ちを打ち明けることができる。リリアナは静かに椅子に腰掛け、エマに向かって話し始めた。

「最近、セスと一緒に過ごす時間が増えているわ……彼との時間が、とても特別なものに感じられるの」

 その言葉に、エマは穏やかに頷いた。

「それは良いことではありませんか? リリアナ様が誰かと特別な時間を共有できるというのは、とても素敵なことです」

 エマの言葉はリリアナの心を少しだけ軽くしたが、それでも彼女は不安を抱えていた。

「でも、私はこの村を守るためにここにいる。セスと過ごす時間が増えると、村を守ることに集中できなくなってしまうのではないかと心配なの……」

 リリアナの声には、彼女の葛藤が色濃く表れていた。エマはその言葉に耳を傾け、少し考え込んでから静かに答えた。

「リリアナ様、恋愛と使命は必ずしも相反するものではありません。むしろ、誰かを愛することで、あなたの力がより強くなることもあるんです。愛する人と共にいることで、あなたがこれまで以上に村を守るための力を発揮できるかもしれませんよ」

 エマのその言葉に、リリアナの心は再び揺れた。恋愛と使命が両立できるという考えは、彼女にとって新鮮で、同時に希望を感じさせるものだった。彼女はセスを愛することで、もっと強くなれるかもしれない――その可能性を初めて真剣に考え始めた。

「そう……なのかもしれないわね」

 リリアナは小さく頷き、エマに感謝の言葉を伝えた。

「ありがとう、エマ。あなたの言葉で少し気持ちが軽くなったわ」

 エマは微笑んでリリアナを見つめ、励ますように言った。

「リリアナ様、あなたは強い方です。でも、誰かと共に歩むことで、その強さがさらに増すことを忘れないでください」

 その日の夕方、リリアナは再びセスと会うことにした。彼女は自分の中で揺れ動いている感情を整理し、セスとの関係が自分にとってどれほど大切なのかを確かめるために、彼と直接話したいと思っていた。

 セスは村の端にある川辺でリリアナを待っていた。夕陽が水面を美しく照らし、風が二人の間を柔らかく流れていた。リリアナは彼に近づき、静かに声をかけた。

「セス、今日は話がしたくて……」

 その言葉に、セスは驚いたようにリリアナを見つめたが、すぐに優しく微笑んで頷いた。

「もちろんです、リリアナ様。何でも話してください」

 二人は川辺に腰を下ろし、しばらくの間、夕陽を眺めながら静かな時間を共有した。リリアナは、自分の中で湧き上がる感情をどう言葉にすべきか迷っていたが、やがて意を決して口を開いた。

「セス、私は……あなたと過ごす時間が、今ではとても特別なものに感じられるの。あなたと一緒にいることで、心が安らいで、何かが満たされるような気がしている」

 その言葉に、セスの表情が一瞬驚きに変わったが、すぐに穏やかな笑顔に戻った。

「リリアナ様、私も同じです。あなたと過ごす時間が、今の私にとってかけがえのないものになっています」

 リリアナはその言葉を聞いて、胸が大きく高鳴った。セスもまた、自分と同じ気持ちを抱いている――その事実が、彼女の心を強く揺さぶった。

「でも……私はこの村を守らなければならない。あなたとの関係が、この使命に影響を与えてしまうのではないかと不安で……」

 リリアナは自分の葛藤を正直に打ち明けた。彼女はセスを大切に思う一方で、村を守るという使命感とのバランスをどう取るべきか分からずにいた。

 セスはその言葉を真剣に受け止め、しばらく考え込んだ後、静かに口を開いた。

「リリアナ様、あなたが村を守るためにどれほどの責任を感じているか、私は理解しています。でも、私はあなたのそばで、共に戦いたいと思っています。あなたが一人で背負わなければならないわけではありません」

 その言葉に、リリアナの胸は再び大きく揺れた。彼が自分のために共に戦いたいと言ってくれることが、彼女にとってどれほど大きな意味を持っているのかを痛感した。

「セス……あなたがそう言ってくれることで、私はすごく救われるわ」

 リリアナは静かに彼に向き直り、真剣な表情で続けた。

「私はあなたと共に、この村を守りたい……でも、それだけじゃない。私は、あなたのことをもっと知りたいし、もっと一緒にいたい」

 その言葉に、セスの目が大きく見開かれたが、彼はすぐに微笑んでリリアナに向かって言った。

「リリアナ様、私も同じです。あなたと一緒にいることで、私はもっと強くなれると感じています。そして、あなたのことをもっと知りたい……だから、これからも一緒に歩んでいきましょう」

 その瞬間、リリアナの心にあった不安は一瞬で消え去り、彼女の胸には温かい愛情が広がっていった。セスと共に過ごす時間が、彼女にとってこれまで以上に大切なものになる――それを確信した瞬間だった。

 二人は川辺に静かに並び、夕陽が完全に沈むまで、言葉少なにその瞬間を共有していた。お互いの存在が心を満たし、未来への希望が彼らを包み込んでいた。
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