辺境に捨てられた花の公爵令息

157話 王宮３

　国王陛下の執務室の扉を拳で叩き、シルトは紳士的にリーラ公爵の応答を待つ。

　当然だが、返事は返って来ないし期待もしていなかった。


「確かにリーラ公爵は執務室の中にいるのだな？」
　一番最初にシルトに話しかけて来た王宮騎士にたずねると…

「はい」
　王宮騎士はまだシルトを警戒している様子だが、素直に質問に答えた。

　王の執務室の扉には防御の魔法が組み込まれていて、前もって入室を許可された者以外には、簡単に開かない仕組みだ。


「まぁ、想定内だな！」
　面倒そうに執務室前の廊下を奥へと進み、シルトは隣室へ入ると、執務室側の分厚い石壁に向かって魔法を放った。　

　石を魔法で細かく粉砕し、石壁からザラザラと砂利が落ち、音を立てて大きな穴があける。

「先に私１人で行く、お前たちはここで少し待て！」
　側近たちにはその場で待機させ、シルトは1人で国王の執務室へと入った。

　その様子を見ていた王宮騎士は、大人の足でも執務室まで3歩分はある分厚い壁に、あけた大穴を呆然と見た。　


　執務室へシルトが入ったとたん、背後から熱風が吹き…

「またか！」
　揃いも揃って愚かな卑怯者ばかりだと、呆れた顔でシルトは脇へ寄ってリーラ公爵が放った炎の攻撃を避けた。

「クソッ！　お前は…っ…ガッ…」
　素早く剣を抜き、シルトは公爵の首を刎はねた。

「犯した罪の重さを考えれば、簡単に処刑するのは生ぬるいが、生かしておくと面倒だしな！」
　恐怖で口を大きく開いた公爵の頭と胴体が、別々にごろごろと執務室の床に転がった。


「シルト様？！　もう、そちらへ行っても宜しいですか？」
　隣室からノイが声を掛けた。

「ああ、終わったぞ！　これで北方へ帰れるな！！」
　グッ…　と拳を握り、満面の笑みを浮かべたシルトは大きくうなずき、足元に転がった公爵の頭を見下ろした。

　何もかもあまりにも呆気なく終わり、シルトの側近たちは思わずポカーンと口を開いてシルトをながめた。


「いえ、まだ終わりでは無いでしょう？！　王都の民を避難させないと！！　リヒト様に叱られますよ？！　稲妻でビリッビリッ…　と、されちゃいますから？！」
　ノイが我に返り、主君を諫いさめた。

「とりあえずプファオ公爵やこちら側の騎士たちに幻鳥を飛ばして、目的は達したことを知らせます」
　オーベンが幻鳥の用意をする。

　フェルゼンは執務机に散らばった書類を、手に取ってながめた。

「仕方ない、リヒトもいるし…　国王陛下の寝室へ行くか！」
　嫌そうにシルトはぼやきながら、剣に付いた血をリーラ公爵の上着でぬぐって鞘に納めた。


「本当にアナタ方は謀反を起こしたのでは…　無いのですね？」
　王宮騎士が信じられないと言いたげに、ぽつりとたずねた。

「そんな面倒くさいこと、うちのシルト様は絶対にしませんよ、そもそも辺境伯を継ぐ時でさえ、従兄にやらせろとごねたのですから」


　幻鳥を放ちながら、オーベンが鼻で笑った。








　国王の寝室へ水色の幻鳥が舞い降り、シルトたちがリーラ公爵を討ったという知らせが届いた。

「流石、シュナイエン辺境伯殿だ！　こうも早く終わらせるとは…！」
　プファオ公爵とシルトは、お互いに対して同じ感想を口にする。

「さてと侍医殿、アナタの孫を殺すと脅していたリーラ公爵は、息子たちと共にたった今死んだ！　これで脅威は無くなったのだから、そろそろ陛下を目覚めさせてくれ！！」
　プファオ公爵は青い顔をした侍医に、冷ややかに命令した。

「ですが公爵！　長い間ずっと昏睡状態を保っていた為に…　今、陛下を目覚めさせれば、お命がすぐに尽きてしまいます！！」

「目覚めさせなくても、陛下の命はもうすぐ尽きるのだろう？　時間が無い！　早く起こせ！！」
　国王のヒヤリと冷たい手を握りながら、リヒトは侍医と公爵の会話を黙って聞いていた。


「分かりました…」
　上掛けをめくり国王の胸に手を当て、侍医は深い眠りの魔法を少しづつ解いて行く。


　リヒトの手の中で国王の手が、ほのかに暖かくなり…　ピクリッ…　と動いた。


「父上！！　陛下の手が動きました！」

「ああ…」
　公爵はずっと国王の顔を見つめていた。

　青白いまぶたが震え、徐々に開き、うつろな瞳があらわれる

　侍医は魔石をはめ込んだ魔道具で国王の瞳を照らすと、光に反応して瞳孔が動く。


「陛下は無事にお目覚めになられました」

　明かりを消して、侍医はベッドから離れた。