辺境に捨てられた花の公爵令息

131話 女神の導き２

「ブラウ公爵家の＂花の令息＂を保護してくれたそうですなぁ、礼を言いますぞ」
　ヴァッサーファルは穏やかに笑い、頭を下げた。

「大神官殿…　あの甘ったれな子供が、本当に女神の神託を受けたのですか？　リヒトとは大違いでしたよ…」
　泣き叫びながら、大騒ぎする子供のような令息を思い出し、心底嫌そうにシルトは真偽をたずねた。

「残念ながら本物です、リーラ公爵家の令息も…　2人とも女神の神託を受けた時、私がこの手で儀式をとり行いましたから間違いないです」

「もしや…　リーラ公爵家の＂花の令息＂も、私に保護しろと言われるのでは、無いでしょうね？！」
　険しい顔でヴァッサーファルを睨むシルトに…

「出来ればそうして頂きたい」
　それまでの和やかな雰囲気を消して、ヴァッサーファルは真剣に依頼した。

「大神官殿は、無理をおっしゃいますなぁ…」
　大きなため息をつき、シルトはリヒトの寝顔を見下ろしながら、孔雀色の髪を一房取り、指先でもてあそんだ。

「本来ならば、一時代に1人しか現れないはずの＂花の令息＂が、続けて３人も女神の神託で選ばれた時、私はこの国の慶事と受け取りました…　女神の力が弱まりここ何代かの＂花の令息＂たちはとても苦労していましたから」

「その話なら、私も以前、国王陛下に聞いたことがあります」

　話の内容を思い出そうと、シルトは神殿の天井を見上げ、リヒトが女神の川から汲み上げた、宙をただよう光の粒を目で追った。


『このシュメッターリング王国の繁栄に、陰りが見え始めていたところへ３人の＂花の令息＂　を女神に与えられた…　女神は何時でも我々を導いて下さる』

　国王の言葉を思い出し、シルトはうなずいた。



「だが、この状況に至って、３人の令息は３方の辺境を満たす為に、現れたのではないかと思うようになりました…　現にリヒトは北方を女神の祝福で満たしている」

「なるほど…　確かにリヒトをシュネー城塞に受け入れた時に、女神の導きだと私も感じていました」

「つまりですな、シルト殿…　女神はとっくの昔に、この王都ブルーメを…　シュメッターリング王国に見切りを付けていたのではないかとね」

　寂しそうにかさついた手のシワをこすりながら、ヴァッサーファルは自分の側近にも話せなかった最悪の予想を、シルトを見込んで打ちあけた。


「その話が本当なら、東と南の辺境伯を王都に呼びつけて、手伝ってもらわないと私としては割に合わないですなぁ？」

「私も現地の神官を通して、２人の辺境伯に依頼したのですが、向こうは今、魔窟の森が拡大して、この王都と大差ない状況らしく、それどころではないと突っぱねられまして…」

「ああ…　北方は＂花の令息＂のリヒトを、独占しているのだから、私が何とかしろと？」
　渋い顔で頭をポリポリとかくシルトに…

「まぁ、早い話が、そういうことですな！　もう一人、＂花の令息＂を保護しなければ、南か東、どちらかの辺境を見殺しにすることになりますぞ！　シルト殿？」

　忙しい身のシルトには、東や南の辺境とは、あまり交流が無いが、魔獣と瘴気の被害にあえぐ苦悩はよくわかる。


「ヴァッサーファル殿…　意地の悪い言い方は止めてくれ！」


　プファオ公爵を救ったら、王都の民を避難させる為の時間稼ぎぐらいはするつもりだった、シルトだが…
　その前に外郭の平民街の様子を見て、非難させる前に民は魔獣化するのではないかと、危惧していた。



　そしてこの状況をふまえ、何をどうすれば１番効率が良いか…
　どうしても、1つの答えに行きつくのだ。




　王宮を制圧し、国王陛下を保護したら、速やかに王国中に布告を出す。


　＂王都ブルーメは魔窟の森と魔獣によって陥落する、全王都民は王都から非難しろ＂　と。