辺境に捨てられた花の公爵令息

67話 来客

　フリーデンから連絡用の幻鳥を受け取り、伝言で来客の到着を知り、慌ててカルト騎士団の宿舎から、城主館へ戻ったシルトは…　

「まさか…　タイヒ殿にお会い出来るとは！　何と心強いことだ！！」
　応接間に入ったとたん、自分を待っていた客人の顔を見て満面の笑みを浮かべる。

「久しぶりですなぁ、シルト殿！！　お元気そうで何よりです」
　年齢の頃は、カルト騎士団の団長ヴァイネンと同年代だが…
　気持ちの良い気質を持つタイヒの目尻には、小さな笑い皺じわが刻まれていた。

「私は臣下たちに、野蛮人と言われるほど、元気だけが取り柄ですから！」
　握手を交わそうと、シルトが手を差し出すと…　ギュッ…　とタイヒに握り返され、2人でニカッ…　と笑った。


「実はアナタに是非、会わせたいお方いるのです」
　旧友のタイヒは穏やかに微笑みながら、後ろを振り向く。

　
「まさか…　君がここに来るとは？！」

　その人物の顔を見て、シルトは旧友タイヒに会った以上に驚いた。









　扉の前で、立ったまま眠りこけるノイの肩を、シルトが叩くと…
　ビクッ！　とノイは、その場で飛び跳ねた。

「ノイ、ここはもう良いから、お前も自分の部屋に戻って休息を取れ」

「うわっ！　シルト様、申し訳ありません！」
　よだれを垂らしていたらしく、慌てて口を拭いながら、ノイはシルトに頭を下げた。

「ご苦労だったな」

「は…　はい！　失礼します！」
　まだ寝ぼけているのか、ノイはふらつきながら、廊下を去って行った。


「やれやれ…」
　苦笑を浮かべながら、シルトはノイが凭もたれていた扉にかけた魔法の封を解き、中へ入ると…
　内側からもう一度、魔法で封をし直した。


　扉と壁が亡くなった、シルトの私室のかわりに…　
　シルトの母フォーゲルは、寝室と居間が分かれた、少し大きめの角部屋を用意した。

　廊下とつながる居間から、その奥の寝室へ入ると…　ベッドの中で熟睡しているリヒトを見つけ、シルトの頬は自然とゆるんだ。
　
　大剣を装着用の革ベルトと共に腰からはずし、ベッド脇に立てかけると…
　ばさばさと騎士服を脱ぎすて、シルトは静かにリヒトの隣に潜り込んだ。


「ふう―――っ…」
　リヒトの体温でふわりと暖かくなった、ベッドの中があまりにも心地良くて…　シルトは、長いため息をつく。

　眠っていたリヒトの赤金色の瞳が、フッ…　と開き、シルトの顔をジッと見つめる。

「ああ…　悪いな…　起こしてしまったか…」
　
「・・・・・・」
　ボンヤリとシルトの顔を見つめながら、リヒトは上掛けの下から細い手を出して…
　髭ひげが伸び始めた、シルトの顎を、すりすりと撫でた。

「リヒト…　プファオ騎士団が到着したぞ」
　顔を撫でるリヒトの手を掴み、シルトは掌にキスをする。

「え？！」
　ボンヤリとしていた、赤金色の瞳をリヒトは見開いた。　

「さっき、副団長のタイヒ殿と会って来た」
　キスをしたリヒトの掌が、冷えない様にシルトは上掛けの下へ戻す。

「タイヒ殿が、来ているのですか？」
　熱いシルトの身体に腕を回し、リヒトは顔を寄せて見上げると…

「驚くなよリヒト、一緒にヴァルムも来ている」

「ヴァルム？！　私の弟が？！」


「そうだ！」