辺境に捨てられた花の公爵令息

49話 ナーデルとシルト シルトside

　
　晩餐の席に着くと…
　恨みを込めた眼差しでリヒトを睨むナーデルの姿に、シルトはため息をついた。

　ナーデルがリヒトからシルトへと視線を移した時、ちょうど目が合い…
　シルトはこの上ない程、冷ややかにナーデルを見つめた。

＜私は王都へ行く前に、はっきりとお前を妻には出来ないと伝えたのを、もう忘れたのか？！　ナーデル！！＞

　リヒトを睨み付けるのに夢中だったナーデルが…　ようやくシルトの怒りに気付き、顔を強張らせた。

＜ナーデル…　お前は2度、私を捨てた＞




　2人が初めて会ったのは、王都の学園に2歳下のナーデルが入学した時だった。


『シルト様、お初にお目に掛かります！　カルト伯爵家の次男ナーデルです、以後お見知り置きを！』

　学園の端にある静かな東屋で、昼寝をしていたシルトに会いに来たナーデルは…
　シルトに見つめられたとたん、可憐に頬を染め優雅にお辞儀をし、動揺を隠した。

『ああ、話は聞いている…　北方出身の者は、特に田舎者だとバカにされることが多い、困ったことがあれば、オレに言えよ！』

『あ…　ありがとうございます！　シルト様！』

『ああ、そういう堅苦しいのは嫌いだから、オレのことはシルトと呼べ…　ナーデル！』

『はい！』　


　当時ナーデルには婚約者がいたが、魔獣退治で命を落としてしまい…
　婚約者を無くし悲観に暮れるナーデルを、シルトが慰めるうちに…　2人は心を通わせ、恋人となった。

　年上のシルトが先に学園を卒業する時に、2人は秘密の約束を交わした。

『オレは次男だから家督は継げない…　出来るだけ魔獣退治で手柄をたてないと、お前の父上…　カルト伯爵に相手にもされないだろう』

『シルト様』

『必ず迎えに行くから、待っていてくれナーデル！　お前が2年後に学園を卒業するまでには、絶対に成り上がって見せるから！！』　


　約束の2年後、ナーデルはシルトを待たず、兄のゾネと婚約した。


『ナーデル！　オレとの約束を忘れたのか？！』
　シュネー城塞で開かれた婚約式の日に、シルトが問い詰めると…
　腕を掴まれたのを嫌がり、ナーデルはシルトの手を振り払った。

『アナタが2年も待たせるから、悪いのです！』

『そう、約束したはずだ！！』

『その2年の間に、アナタは1度も会いに来て下さらなかった！！　私は顔を忘れそうでした…　いいえ、忘れていました！！』
　呆然とするシルトに、ナーデルは恋人に対して怠慢たいまんだったと、容赦なく責めた。

『代わりに手紙を、出していただろう？！　シュネー城塞と王都の学園はあまりにも遠い…　何か用事でもない限り、オレは城塞から離れることさえ許されなかった！　仕方ないだろう？！』

　ナーデルとの約束通り、シルトは学園を卒業してから、強い魔力と類まれなる剣の腕で、着々と魔獣退治で戦果をあげ、騎士として名声を得始めていた。

　辺境伯である父はシルトのような有能な騎士を、簡単にシュネー城塞から離れさせる訳には行かないと…
　友人に会いに王都へ行きたい…　とシルトが願い出ても、父親に退けられていた。

『少しばかり、手柄を立てたからと…　まだまだ若輩者のお前に、そんな我がままは許されない、兄ゾネの右腕となれるよう、今は騎士の腕を磨け！！』



　父には逆らえず…



　その頃、頻繁ひんぱんに王都へ出かけていた、兄ゾネの代わりに、シルトは必死で魔獣と戦った。