辺境に捨てられた花の公爵令息

13話 リヒトと辺境伯２

「シュナイエン辺境伯…様…？」
＜ああ…　あの時、殿下と話していた人…　この人が処刑を止めに入って、それから…　それから…！＞
　ボンヤリと美丈夫びじょうぶを見上げ、リヒトは記憶をたどった。

「アナタは私の…　ご主人様なのですね？」
　ギュッと瞳を閉じて…
　リヒトは静かに不愉快な記憶の衝撃が和らぐのを待った。

「そうだ」
　チラリとリヒトを見下ろし、シルトはまた前方に視線を戻した。

「・・・・・」
＜虚しくて、情けなくて…　泣きたいような…　笑ってしまいたいような…＞
　リヒトは顔を伏せ…　また、ため息をついた。

「お前はオメガだが騎士として魔獣退治に参加させる…　魔法は得意なのだろう？」
　前方を見たまま素っ気なくシルトは、リヒトに役目を与えた。

「はい」
＜ああ…　そう言えばこの人は、刑場で騎士不足だと言っていた…＞

「魔獣を、実際に見たことはあるか？」

「はい、父の友人がいる東方の地で１度だけですが…　王妃になるのだから、見るべきだと父…　公爵に言われて」
　


『王都から出て行け！！　お前は北方の地で死ね！！』


　プファオ公爵家存続の為に、言ったのは理解できるが…
　父の言葉が刃となって胸に突き刺さり、リヒトはその痛みで死にたくなった。

　だが実際には、奴隷紋に自害すら防止する魔法が組み込まれている為…
　簡単にリヒトは死ぬことも出来ないのだ。

＜処刑と奴隷紋付きで北方に流刑では、明らかに刑の重さが違う…　長男の私が王都で処刑されれば、公爵家は後々その汚名まで継承して行くことになる…＞

　弟ヴァルムの為にも、リヒトはこれで良かったのだと何とか納得しようとするが…
　本当に父に捨てられたのだという深い闇が、リヒトの中でドンドン広がってしまうのだ。

＜恨みたくないのに、いつか父上を恨んでしまいそうで怖い…＞


「そんな顔をするなリヒト！　良かったではないか、あんなウジ虫と結婚しなくて済んで！！」
　慰めようとシルトは明るい声でリヒトに笑い掛ける。

「…？！」
　自己憐憫れんびんに浸り、泥沼に沈み込みそうになっていたリヒトは…
　不意に声を掛けられ顔を上げた。


「私の方が、何倍も良い男だぞ？」
　ニヤリと笑う美丈夫は、リヒトが知る限り滅多に見ない美男子だ。

「…はい」
　不器用だが慰めようとする、シルトの気持ちをくみ取り…
　ぎこちなくリヒトは笑った。

「確かに殿下と結婚しなくて済むのは、良いことかも知れませんね」　
　＜奴隷の身分に落ちてしまったけど＞
　今日が初対面の人なのに、自分の主がシルトで良かったとリヒトも感じている。

　いつも父がシュナイエン辺境伯、を尊敬すべき人物だと褒め称えていたからだ。

＜それにこの方から…　とても芳しいウットリするような…　これはアルファのフェロモン？！＞

　リヒトはオメガの発情と、フェロモンを抑えるのと同時に…
　婚約者フリーゲ以外のフェロモンを感じ取るのは不貞行為だと考え、アルファのフェロモンを感じ取れないよう、リヒトはずっと感覚器官まで魔法で制御していた。

　その魔法の効力が、性奴隷紋の影響で消えた、今…
　生まれて初めてリヒトは成熟した大人のアルファが放つ、フェロモンを感じ取っている。

　思わず…　
　シルトの広い胸に鼻をこすり付け、リヒトは胸を大きくふくらませ深呼吸をしてしまう。



　リヒトの可愛い仕草に気付き、シルトは黙ったまま唇をほころばせ、その微笑ましい姿を愛でた。