辺境に捨てられた花の公爵令息

９話 王太子の屈辱 フリーゲside

　

　妃教育が始めってすぐに、リヒトの優秀さに気付き…
　気難しい教師たちは、口を揃えて褒め称えた。


『リヒト様は本当に素晴らしい、魔力の強さもですが、魔力操作が本当に上手い！！　なんて才能豊かなんだ！！』

『未来の国王が、あれでは先が思いやられますな…　増々リヒト様に頑張ってもらわねば！』　
　口の悪い教師の１人が、王太子フリーゲの無能さを、陰で嘲笑した。

　学園内でも同じ状況になり、教師たちからも学園生たちからも、フリーゲは常にリヒトと比べられた。

『学業も容姿も全てが完璧なリヒト様が婚約者だなんて、フリーゲ殿下もお気の毒に…』

　美しく優秀なリヒトを、あこがれの眼差して見つめ…
　容姿も地味で平凡な成績の王太子フリーゲを、憐れむように見た。




　学園生の間で密かに、＂花の令息＂　をもじりリヒトを　＂孤高の花＂　と呼び…
　アルファもオメガも問わず、学園生たちはフリーゲには見せないウットリと熱い視線を送っていた。


『中庭で、リヒト様が読書をされてたら、蝶が髪にとまってとても綺麗だった…　あの方は虫にまで好かれているみたいだね』

『＂孤高の花＂　を嫌いな人はいないよ！　魔力操作がお上手だから、質問したら丁寧に教えてくれたよ？　もっと、お話したかったけれど、お忙しい方だから、邪魔すると悪いしね』





「クソッ…！！」
　ウッカリ惨めな思い出に、浸ってしまったフリーゲは、舌打ちをすると…
　髪を掻き上げ、2度と思い出したくない、劣等感と屈辱を頭から振り払った。


「本当にあの人はいつも口うるさくて、目障りでしたよね！　フリーゲ様はお優しいから、付け上がっていたのですよ、私もあの人の意地悪には、我慢できませんでしたし！」
　フリーゲの太ももを撫でながら、新しい婚約者のギフトは甘い声で煽った。

「可哀そうにギフト…　お前の苦痛もこれで終わりだ！　私にまで説教をするような、自分の立場をわきまえない奴などこの国には要らない！」
　フンッ！　とフリーゲは鼻で笑う。




　執行人はフリーゲの前で、リヒトの首に振り下ろそうと斧を構え…
　ざわついていた観客たちも、静まり返った。






「お待ちください――！！　王太子殿下――――！！」

　リヒトの処刑を制止する声が、処刑場に鋭く響き渡る。


「誰だ！！　邪魔をするのは？！」
　良いところで止めに入った、死刑執行を邪魔する声の主を探し、怒りで顔を赤らめたフリーゲは…
　椅子から腰を上げ、キョロキョロと首を回した。


「その者は、　強い魔力を持っていると聞きました！　殺すなら私に下さい、王太子殿下！」
　声の主が、肩まで伸びた青銀の髪を揺らしながら…

　腰に下げた青い魔石がはまる大剣の金具をカチカチと鳴らし、堂々とした体格の男が観客たちの間をのんびりと歩いて来た。



「アナタは…っ！　シュナイエン辺境伯！?」




　処刑を制止したのが誰だか分かり、ハッ…　とフリーゲは、息をのんだ。