黒騎士はオメガの執事を溺愛する

８３話 魔王の触手

　バチッ…　バチッ…！　と白い火花を散らし結界を浸食しんしょくし、こちら側に突き抜けた“魔王”の触手らしきものを、エンチュフェが剣を抜いて切り払った。

「クソッ！　やはり、楽をさせてはもらえないようですね！！」

　結界壁はすぐに元通りに戻ったが…　結界だけでは魔王の攻撃を防ぎきることができないと、この時グランデたちは知った。

　黒い炎だった時とは違い、エンチュフェが切り伏せた魔王の触覚は、ドサッ…　と音を立てて落下すると、ドロドロと形を失い大地に黒い染みを残し、穢けがれた瘴気を放ちながら消え去った。


「団長、今のは…？！」

「ああ、わかっている！！　大地の裂け目からふき出した、濃縮された瘴気…　黒い炎が、魔力を吸って魔獣のように実体化した！！」
　悪魔のような恐ろしい笑みを浮かべて、グランデは結界の向こう側をにらみつけた。

「そのようですね…　やれやれ…！」
　嫌そうな顔をするエンチュフェも、結界の向こう側の魔王の影をにらむ。

「そう悲観するなエンチュフェ！　濃い瘴気だけなら、威張いばり腐った高位神官にしか浄化出来ないが…　幸か不幸か、“魔王”となった今なら、オレたちの剣と魔法で討伐が可能になったのだから！　…いつものオレたちの戦い方で、対応できるだろう？！」

　隣に立つアスカルをチラリと見下ろし、戦いに参加させる気など無かったグランデは、一瞬だけ不安そうな顔をするが…
　サッ…　と視線を外し、新人騎士に怒鳴るように命令した。　


「本陣の王太子殿下に、第2、第３、の結界を今のうちに張るよう要請しろ！　それとオレたちは計画を変更し、このまま大砲を置いた場所へ向かうと！」
　
　目の前で破られそうになっている結界壁が、第１結界で…　全部で３重の結界を張る準備がしてあり…　王太子がいる作戦本部の本陣は、その外側に置かれている。


「は…　はい！」
　新人騎士は大急ぎで、騎士服の上着から金属製の板を出し、魔力で伝文を書くと、本陣で魔王討伐の総指揮をとる王太子に向けて、漆黒に真紅の翼を持つ幻鳥を飛ばした。


　魔王が出現するポイントが、黒い炎が最初にふき出した大地の裂け目だと予想し…　グランデは前もって魔王出現ポイントを狙いやすい場所に、大型魔道武器をレガロ伯爵邸の武器庫から、転移魔法で移動して設置しておいた。
　
　魔獣たちは生物の血肉を喰らうことでしか、魔力を奪えないため、魔石のように魔力を大量に含有した鉱物を放置しても、奪われる心配が無い。

　その性質を上手く利用したのだ。

　
「オレたちが大砲を置いた場所へ、転移したらすぐに結界石を発動し結界を張る！　だが、油断するな！　さっきのように、魔王の攻撃は結界壁を破るだけの力がある！　まぁ幸いにも、お前たちは黒騎士の中でも精鋭せいえいを選んでいるから、なんとかやり遂とげるだろう！！」

　７人の黒騎士たちに作戦を簡単に説明し、ついでにグランデは騎士たちの士気しきを高め奮ふるい立たせる。

「お任せ下さい団長！！　私もガッツリ手柄を立てて、子供に武勇伝を語ってやりたいですからね！」
　妻子持ちの騎士が、自分を鼓舞こぶするようにさけんだ。　

　グランデは騎士たちに、ニヤリと笑って力強くうなずいた。


「…アスカル？」

「はい、グランデ様！　結界は僕が張ります…　結界石の使いかたを一番、知っているのは僕ですからね！」
　美しい顔が強張り青ざめているが、アスカルはニコッ…　とグランデに笑い、自分の薄い胸をぽんっ…ぽんっ…　とたたいて見せた。

　４代目伯爵の手記で、結界石を使い領地を守ったという記録を見つけて以来、大賢者が未来視さきみの魔法で予言して、王太子が王国じゅうに布告を出してから、魔王復活までの、１年と数ヶ月…
　その間、アスカルはこの時のために、結界石について魔石の専門家とともに調査研究し、レガロ伯爵家の魔石鉱山から採取した魔石を、一個、一個、厳選して結界石へと加工した。

　　
「頼むぞ！」

「はい、グランデ様！」



　７人の黒騎士とアスカルを連れて、グランデは転移魔法を使い、結界壁の向こう側へと移動する。