黒騎士はオメガの執事を溺愛する

６５話 当主の手記

　
　アスカルがレガロ伯爵夫人になって、２ヶ月が過ぎようとしていた。

　ようやく伯爵代行の仕事にも慣れ、執務室の帳簿棚を整理していると…　アスカルは隠すように棚の奥に並べられた、帳簿よりも一回り小さな書物を見つけた。


「んん…？　何だろう…　あっ？！」
　右端の物を手に取り見てみると…　表紙を開いた１ページ目に当主の名前が記されていて、グランデの祖父の手記だと気づく。

＜あ……　グランデ様のお父様が亡くなった時のことが書いてある…　すごく字が乱れているのは、それだけ息子を亡くしたお祖父様の心痛が強かったせいだね…　お気の毒に…＞
　パラパラと適当にめくり、アスカルは最後のページで手を止める。

「“私は…　後継者に選んだ次男のレクトに期待をかけ過ぎた…　長男のリコルが歪ゆがんだ人間に成長したのは、私が２人の息子たちにかけた、期待に片寄りがあったからだ”」
　アスカルは手記をそこまで読み、パタンッ…　と閉じて表紙をなでた。

＜そうか…　お祖父様も、先代リコルがグランデ様のお父様を殺したのだと、気づいていたのかもしれない…　実の父親だしね…　この手記はあまりにも生々しくて、僕はまだこれは読む気になれないなぁ…＞

　ひどく胸が痛み、もう少し客観的に見れるようになるまで読むのは止めようと、アスカルは手に持つ手記を、元の場所に戻す。

　予想通り、先代リコルの手記は無く…　恐らく歴代当主たちが手記を残していたことさえ、リコルは知らなかったのではないか？　と思い、アスカルはため息をつき首を横に振る。


「それよりも、僕は…　すごく運が良いのかも知れない！」

　別の棚から巻物状の家系図を引っ張り出し、幅広の長い紙を痛めないよう、丁寧にゆっくりと絨毯じゅうたんの上に広げ、アスカルは１８０年前の当主の名前を探す。
　

　遡さかのぼること１８０年前にも、このインテルメディオ王国で魔王が復活した。

　黒騎士団を中心に王国中の騎士が集結し、当時の王族たちと共に、死闘を繰り広げ、全滅ギリギリのところで踏みとどまり、魔王を討伐とうばつすることに成功した。


＜当時のレガロ伯爵が何を考え、どんな行動をとったのか参考にしよう！！　少しでも多くの情報を手記で調べて…　領民への対処もあるし…　これ以上グランデ様にばかり頼ってはいられないよ！＞

　グランデは部下だった元黒騎士たちを雇い、領地に派遣したが…　それでも手が足らず、農作物や家畜に大きな被害が出始めている。

　いつ領民に死傷者が出ても、おかしくない状況だった。

　そのうえ規模は小さいが、3日に一度は魔獣の群れの襲撃が、王国のどこかであり…　黒騎士団は毎日大忙しで、グランデは休む暇も無く、騎士団本部に泊まり込む日が多くなっている。

　このまま魔獣との戦いが、日を追うごとに、激化してゆくのは目に見えていた。


「180年前の当主…　ああ、この人だ！　第4代目レガロ伯爵、カベサ様！」

　カベサの手記を探し出しパラパラとめくると、領内で起きた魔王関連の出来事について詳細に記されてある。
　

「ありがとうございます、カベサ様！　貴方あなたはとても、良いご当主だったようですね！」


　アスカルはニコリと笑い、天に向かって感謝の祈りをささげた。