側妃候補は精霊つきオメガ

その後…

１３９話 浄化

　霊廟れいびょう内の最奥にある、始祖王グアルダル王の石棺せきかん前で、ボルカンは手首をぶらぶらと振りながらエリダに声をかけた。


「さてと…　“浄化”を始める準備は良いか、エリダ？」

「は、はい陛下！　お願いします！」
　祈るように胸の前で両手の指を組み合わせ、緊張した様子のエリダはボルカンに答えた。




　ことの発端は、数日前のお茶の時間に、王宮でエリダが王女の話し相手として仕えるようになって以来、珍しくカナルに愚痴をこぼしたことから始まった。

『王宮には素敵な殿方が、たくさんいらして困ってしまうわ…　もちろん殿方だけが、素敵というわけではないけれどね』

『他人が聞いたら、何て贅沢な悩みだって…　怒られそうだね』
　カナルは微笑み、ティーカップをテーブルの皿の上に置いた。

『ベンタナ様も素敵だけれど…　リオ様も素敵なのよね…　お2人を眺めているだけで、ご褒美を頂いた気分になるの』

　ベンタナは国王ボルカンの補佐官で…
　リオはぺルラ王女を護衛する、アルファの女性騎士である。　
　
　面倒見が良く、エリダに好意を持っているらしい２人は、何かと親切にしてくれるのだ。

『そうだね、特に王宮に勤めるアルファはみんな、容姿もしぐさも洗練されているから…　確かに素敵だよね』

　元々美形のボルカンやエレヒルのように、相手に強い印象を与えるタイプではないが…
　ベンタナも王女の護衛騎士リオも、都会のアルファらしい穏やかで礼儀正しく人当たりの良い印象で…　無骨で荒々しかったエリダの元夫フィエブレとは、真逆のタイプに見える。

『でもね…　見ているのは良いけど、お2人に優しくされると…　自分が情けなくなるの…　だって、私は穢けがされているでしょう？』

『穢されている…　ってエリダ…』

『だって、まだ子供の女の子まで…　欲望の捌け口にしていたなんて…　フィエブレあの人の番だった私は、穢れていると思ってしまうの』

　フィエブレが通っていた娼館で保護され、しばらくの間エンペサル侯爵邸で一緒に暮らしていた、ニエブラ人姉妹のことをエリダは思い出しているのだ。

『エリダ…　そんな風に思ってはいけないよ？』

『分かっていても、思ってしまうの…　でも２度と言わないわ、ごめんねカナル…　変なことを言ってしまって』
　双子の姉弟の気安さから、エリダはポロリとこぼしたのだ。

　たとえ死んでも、フィエブレと結んだ番の契りが、エリダから解かれることは無く…　
　番以外のアルファに誘惑フェロモンを放てないエリダが、運良く誰かの心を射止めても、エリダ自身の身体が番以外の身体を拒絶するため、結局は真の伴侶にはなれない。

　そんなエリダが、身体だけではなく、心までフィエブレに縛られているのだ。



　カナルは思い悩み、ボルカンに相談すると…

『私はベンタナのせいで“邪悪な者を浄化の炎で焼き清めた、聖なる王”になったらしいからな…　エリダを火の精霊の力で浄化してみるか？　ただの気休めにしかならないが』　


　心だけでもフィエブレの呪縛から解かれる為には…

　今のエリダには、その気休めが必要だった。