側妃候補は精霊つきオメガ

７１話 夜の後宮で５

　ディアレアの護衛騎士、アブリルとコノセルは血を分けたパラグアスの兄弟たちである。

　ボルカンの叔父インセンディオの護衛だった兄弟たちの父親は、忠誠を誓った主人の反逆に巻き込まれ…
　主人インセンディオと共に、王宮の霊廟でボルカンに焼き殺された。

　後に＂炎の惨劇"　と呼ばれることとなったその処刑劇が起きた当時、パラグアスの兄2人は、それぞれ別々の主人に仕えていたため、反逆罪を問われることは無かったが…
　インセンディオの護衛騎士だった父の汚名は、兄2人にも影響を及ぼし暗い影を落とす。


『アブリル、お前は実に良く働く勤勉な騎士だが、お前を私の護衛として連れて歩けば、私までボルカン陛下から謀反人の疑いを受けかねないのだ』

『で、ですが伯爵様、私は伯爵様のお仕事で外国へ同行することが多く、父とはこの2年会ってもいません！！』

『いや、執事から聞いたが、父上とは手紙のやり取りをしていたのだろう？』

『それは…　でも、私は反逆のことなど知りませんでしたし！』

『だが、すでにお前についての悪い噂が、立ち始めているのだ…　これでは今年社交界にデビューした娘の結婚にも影響が出るだろう…　アブリル、最期の報酬を倍にしておくから、悪いが辞めてくれ！』

　反逆者の息子というレッテルを貼られ、パラグアスの長兄アブリル、次兄のコノセルは当時の主人に護衛職を解雇され、表舞台で活躍する機会を一切奪われた。

　そこでパラグアスは…

『アブリル兄上、コノセル兄上、父上を殺しあなた達を苦境に立たせたボルカンに、復讐したくはありませんか？』

『勿論したいさパラグアス！』

『少し待てコノセル！　パラグアス、お前は一体、何を企んでいるのだ？！』

『なぜ、迷うのですかアブリル兄上！　このような立場に追い込んだボルカンに復讐できるなら、私は何だってします！！』

『しかしコノセル！　私たちまで反逆者になるのだぞ？！』

『アブリル兄上だって、父上が反逆者として扱われたことに、腹を立てていたではありませんか？！　父上の復讐がしたくはないのですか？！』

『私の計画を手伝ってくれるなら、兄上たちを、必ず今の立場からお救いすると約束しますよ』

『パラグアス、本当にそんなことが出来るのか？！』

『兄上たちも私と同じ方法で、名を変えれば良いのですよ』

　少年時代に養子に出たパラグアスは、運よく実父との関係を悟られることなく難を逃れ、養父から伯爵位を継ぎ、当時の宰相ルイナス公爵の片腕として頭角を現していた。

　既に金も権力も兼ね備えていたパラグアスは、多額の借金がある貧乏騎士を探し出して買収し、養子縁組を成立させ、兄2人に新たな名前を与えることで、＂反逆者の息子＂　というレッテルから解放することに成功する





「ディアレア様ワインをご用意しました、少し召し上がられてはいかがでしょうか？」

　騎士たちを後宮へ引き入れ、カナル誘拐を手伝った侍女が、自分の主人が密かに怯えて震えていると気づき…
　ワインを満たしたゴブレットを、ディアレアに差し出す。

　ディアレアが少女時代から仕えている年配の侍女は、自分の主人がとても気が小さい質だと知っていた。


「ええ、そうね…　ありがとう」
　侍女から震える手でワインを受け取り、ディアレアは緊張でカラカラに乾いた喉を少しづつ潤した。



　正妃ディアレアは宰相パラグアスと、護衛騎士2人が実の兄弟なのは知っているが…
　ディアレアが最初に愛した亡き婚約者、王太子テルミナルを殺害した、反逆者たちの息子たちだとは知らされてはいない。