側妃候補は精霊つきオメガ

６４話 国王補佐官ベンタナ２ ベンタナside

　良い意味で予想外だったのは、短気で気難しく、荒々しい性格だと言われている国王ボルカンは、確かに噂通りの性格だったが…
　けして陰険で性悪な質では無かったことだ。

　確かにバッ…！　と怒りに火が付き激しやすい質だが、ボルカンの威嚇に屈して、怯えて意見することを放棄し、逃げ出したりさえしなければ…
　ボルカンは話し合いに応じ、正しい意見だと納得したら、自分の我を通そうとはせず、素直にベンタナの意見を取り入れ綺麗に怒りを納めるのだ。

　重要なのは間違った思い込みで、残虐王の蔑称べっしょうに惑わされたりしないことで…
　怒り狂って当たり散らされても、その激しい怒りの勢いと恐怖に負けずに、ボルカンとしっかり向き合い信頼関係を築けるかである。

　何度も補佐官をクビになりかけた危機を乗り越えて、ベンタナがその境地に達するまで、１年以上も費やした。　
　
　ルイナス公爵は、後が無く切羽詰まった状況に追い詰められたベンタナだからこそ、そこまで耐え抜き、簡単に逃げ出すことは出来ないだろうと読み…
　当時はまだ見習いだったベンタナを、普通ではあり得ない大抜擢をしたのだ。


　確かに残虐王と恐れられるような野蛮な方法で、反逆の首謀者だった叔父インセンディオや、護衛、側近たちを霊廟で焼き殺したが…
　それはある意味、とても効果的な方法でもあった。

　その衝撃的な処刑劇のおかげで、ボルカンが未熟だからと軽く扱う人間がいなくなったからだ。

　やり手であり、誠実な忠臣でもあるルイナス公爵を、腹心として宰相に選んだのも、ボルカンが有能な証拠ではないか？　と…　
　残虐王の別名に心底怯えることがなくなったベンタナは、そう思えるようになっていた。


＜ふふふふっ…　苦労はしたけど、しっかりとその恩恵は受けているから、文句は言えないな！　オメガの弟は無事に社交デビューして、相思相愛の相手とめぐり会い、持参金を付けて嫁がせることが出来たし…＞

　少し前に、甥っ子が産まれたばかりで、そのことを考えるとベンタナは、頬が緩みっぱなしになる。

　実家の子爵家とは、ベンタナがオメガの弟を引き取った時に、兄夫婦と派手に大ゲンカをして絶縁した。

　その後…　社交界の噂では、気弱な兄は酒とギャンブルに溺れた末に愛人を作り、夫婦仲は冷え切っているという話だ。


　バタァ―――ンッ！！！！

　大きな音を立てて、執務室の扉が乱暴に開き、並んだ事務官たちが慌ててササッ…　と脇へ寄り、ニヤニヤと上機嫌で笑うボルカンを通す。

「陛下、そろそろ公務の続きをして頂かないと、今夜はカナル様の寝室へ行けなくなりますよ？」
　チラリと今日中に裁可しなければいけない書類の山を見あげ、ベンタナはボルカンにチクリッ…　と嫌味を言ってみた。
　
「そ…　それは困る！！　今夜は必ずカナルに会いに行くと約束したのだ！」
　ギョッ…　とボルカンは目をむき、書類の山を見あげて、顔をしかめ…
　ため息を吐きながら、裾の長い上着を脱ぎ、ばさっ…　と執務室のすみに置かれるソファセットに放り投げる。　　


「でしたら早急に、この山と積まれた書類を処理して終わらせてください！　私も今夜こそは可愛い甥の顔を見に行きたいので」
　胸に手を当て、ベンタナは慇懃無礼いんぎんぶれいに頭を下げた。

「うぐぅ…！！　分かったから嫌味を言うな、ベンタナ！！　最近のお前はトゲトゲしいぞ？！　私のように早く嫁を取れ！！　嫁は良いぞぉ～…！！」
　
　何かを思い出したらしく、ボルカンは再びニヤニヤと笑い出し、自分の顎をゴシゴシとこする。

「陛下…　どうか口では無く、頭と手を動かして下さい」
＜確かにいつか私も嫁が欲しいが…　その前に探すひまが無いのに、どうやって嫁を取れば良いのか…＞

　苦笑が浮かび、ベンタナは小さく横に顔を振る。


「まったくお前は…　もう少し艶事に興味を持った方が良いぞ？！」
　渋い顔になったボルカンは、どうやら本気でベンタナを心配している様子だ。

「本当によろしいのですか？　陛下と一緒に私まで艶事に溺れることにでもなれば…　書類仕事がこの執務室の床にまで積まれることになりますが？」


「うるさいぞ、ベンタナ！　お前もさっさと仕事をしろ！！」

　むっ…　としながらボルカンは珍しく頬を赤らめて怒鳴った。




　さっ…　とボルカンに背中を向け、ベンタナはクスクスと忍び笑う。