側妃候補は精霊つきオメガ

１５話 宰相パラグアスの記憶

　宰相パラグアスの記憶の中で―――
　国王ボルカンは不作法にも執務机に鍛えられた尻を乗せ、太長い腕を組むと、ガーネットの瞳を冷ややかに光らせた。
　　
『家柄が最良の相手でも、正妃のようにその者の器が歪んでいては使い物にならぬわ！　母親は子を支配できる、絶大な力を持っているのだからな』


＜そうか、陛下は正妃様とは、あまり仲が良く無いのか…　知らなかった！　だから側妃が必要なんだ？＞

　宰相パラグアスが持つ過去の記憶だと、頭では理解していても…
　ビクリッ…　とカナルの身体は本能的に恐怖を感じて震えてしまう。





「カナル殿？！　どうされましたか、カナル殿！？」

「・・・・・・」
　パラグアスに名前を呼ばれ、ハッ…　とカナルはパラグアスの記憶の中から、現実へと引き戻される。

「カナル殿？！」

「・・・・っ？！」
　ぱちぱちと何度かまばたきを繰り返し、カナルは自分の名を呼ぶパラグアスの顔を慌てて見上げた。

「カナル殿、本当に大丈夫ですか？　やはりどこかおケガをされたのでは、ありませんか？」
　ぼんやりするカナルの顔を、心配そうにのぞき込むパラグアスと目が合い…
　カナルは気を引き締める。

「いえ、大丈夫です…　ええっと…　少しだけめまいがして、おそらく寝不足のせいでしょう…」
＜やはり、この人は油断できない！　僕の言動や行動を全て陛下に報告するつもりだ＞

　カナルはパラグアスの手を借りて立ち上がると…　額を押さえてため息をついた。


「本当にお疲れのようですね？」

「申し訳ありません、無様な姿をさらしてしまい、お恥ずかしいです」
＜醜態をさらしただけの、値打ちもあったけどね…　陛下の本音を聞けたし、どんな人かも分かって良かった＞

　苦笑いを浮かべて、カナルは丁寧に謝罪する。

＜まぁ…　元々の側妃候補だったエリダを、エンペサル侯爵家から出せなかったことを、陛下に謝罪するのが、僕が王宮まで来た本来の目的だし、それさえ果たせれば、僕の役目は終わるけど…　だからと言って、王宮に来てすぐに返されるようなことにでもなれば、エンペサル侯爵家の不名誉な汚点になる！　やっぱり慣例通り、２年は後宮に留まれるよう頑張って、側妃候補を解かれるまで待つのが、一番穏便おんびんに終われるはず＞

　ハァ―――ッ…　とカナルは再び、長い長いため息をつく。

＜エリダとは違い、他の側妃候補たちを差し置いて、陛下に選ばれるほど僕に魅力があるとは思えないし…　その前に僕は陛下や宰相閣下に、＂歪んだ器＂だと思われないようにしないとね！　もっと誰かの記憶を盗み見て、悪い見本の正妃様のことを知らなくてはいけないなぁ…　ああ憂鬱ゆううつ！＞

　夜の精霊の加護を受けてから、数か月が経ち…　その間カナルは、精霊の力を上手く操れるよう、人知れず訓練をした。

　人の過去を盗み見するたびに、罪悪感が付いて回るが…
　これも全て、カナルの願いを叶えるための精霊からの贈り物だと、割り切って受け入れることにしたのだ。


「陛下との謁見に備えて、今日はゆっくり、お休みください」

「ありがとうございます、宰相様」



　平らなお腹に手を添え、カナルはパラグアスに頭を下げた。