側妃候補は精霊つきオメガ

１０話 苦痛の正体

　新鮮な外の空気が吸いたくて、カナルは使用人と話をするエレヒルの姿を見つけ、その場を離れることを伝えると…
　神殿の裏庭に出て、備え付けてあった長いすに腰を下ろした。


＜…さっきの、エリダの経験したことが見えたのは、＂夜の精霊＂の加護による奇跡の力の一つなのかも知れない！　誰かに触れる時はもっと慎重にしないと…　見たくないものまで見るのは、すごく辛いから…＞

「本当にあんなの…　見たくなかったよ…　でも見なければ、分からなかった！」
　身籠っていた頃の癖で、カナルは無意識のうちに自分の平らなお腹に手を添えた。　

「僕がバカなんだよぉ…　本当にバカだったから…」
　ついに耐えられなくなり、ぽろぽろと涙がこぼれ、慌てて指先で拭う。

＜僕は何が何でも、フィエブレとの結婚を拒絶するべきだった…　兄上も無理に結婚しなくても良いと言ってくれたのだから、だけど僕はフィエブレを愛していたから結婚を受け入れた…　それに愛するエリダを失った痛みを、僕が一番理解できると思っていたから！＞



　当時は分からなかったことが、フィエブレと少し距離を置くことで、カナルにも見えて来た事実がいくつもある。

　亡くなったカナルの父、先代エンペサル侯爵とセグロ家との取り決めも、新たに知った事実の一つだった。

＜僕はフィエブレとの結婚を、するか？　しないか？　兄上は選ばせてくれた…　でも、エリダを失った後のフィエブレは選べなかった…　結婚すると決まった時、僕のことが本当に嫌なら彼は断るはずだと思っていたけれど…＞

　代々仕える主家との婚姻を、実家セグロ家側は先代侯爵との取り決めを律義に守り、フィエブレ個人に断る選択肢を与えなかったのだ。

＜僕が結婚を断らなかったから…　フィエブレ個人の気持ちは無視され、嫌々僕と結婚するしかなかった…
死んでしまった最愛の恋人エリダとの誓いを破り、僕と結婚するのはフィエブレにとって、家のためとはいえ、どれだけ苦痛だっただろうか？＞

　すうっ…　と、身体の芯が冷え、カナルは凍えそうになり、自分を抱き締めるように身体に腕を回す。

「僕の顔を見るのも嫌になるほど…　フィエブレは罪の意識に悩み、苦しんでいたに違いない…　僕は彼の悲しみに寄り添う気でいたけれど…　妻としてではなく、友人として寄り添うべきだった！」

　自分の愛情に振り回されずに、正しい判断をしていれば、カナルはお腹の中で我が子を死なせることも無かった。

　起きるはずの無い悲劇で悲しみ悔むのは、愚かなことだとカナルも頭では分かってはいるが…
　実際にカナル自身が体験した苦痛が、心の隅々に残っていて、焼けるような胸の痛みを無視できないのだ。


「うっ…　っ…　んっ…　んんうっ…」
＜ごめん…　なさい…　二度とあんな間違いは犯さないから！！＞

　ギリギリまで追いつめられていたからとはいえ、カナルは亡くした我が子の弔とむらいも済ませないまま、精霊に命を捧げて時間を巻き戻してしまった。

　今さらだが、自分の我がままと薄情さを恥じ、最悪の未来で死んでしまった我が子にカナルは何度も謝った。

　口を押さえ嗚咽を殺してカナルは涙を流す…
どれだけカナルが努力し行動しても、絶対に幸せには出来ない、最も不幸な子のために。