竜血公爵はオメガの膝で眠る～たとえ契約結婚でも…

３１話 社交活動

　夜会に招待された、煌きらびやかに着飾った人々の中で、アルセ自身も最新の流行を取り入れた、美しいオメガ用の礼装に身を包んで立っていた。
　アルセの隣には、他の招待客たちより頭一つ分は背が高く、堂々とした体格に、端正たんせいな容姿が人目をひくエスパーダが、アルセをエスコートしている。

「あの方がグラーシア公爵様？　野蛮やばんな噂うわさとは違い、なんて素敵な方だろう？」ヒソヒソ
「本当に…　でも、隣にいるクルシジョ子爵家の令息が気に入らないね！」ヒソヒソ
「なんであんな、ふしだらなオメガなんかを、連れているの？！」ヒソヒソ


　学園生時代に見たことがある、同学年のオメガたちのヒソヒソ話が、アルセの耳まで届く。

「今夜も注目されてますねぇ…？　きっとエスパーダ様が、素敵だからですよ」
　ううっ…　やっぱりここでも、注目されている！　これはエスパーダ様が素敵過ぎるからだよねぇ？　そして僕の醜聞しゅうぶんも、元気に飛び回っているみたいだ……　トホホだね…

　社交界デビューを果たしたばかりのアルセは、今夜もビクビクと隣に立つエスパーダを見あげて、耳元で囁ささやいた。

「いや、違う！」
　エスパーダは無作法に、アルセの細い腰をグイッ…　と引き寄せ、身体をピタリと密着させると、耳にチュッ…　とキスを落とし…
「私ではなくて、アルセの美しさに見惚れているからさ！」
　楽しげにエスパーダは声を落とすことなく、金色の瞳をやわらげ微笑みながら、アルセの言葉を訂正した。

「エ…　エスパーダ様！」
　僕たちが…　仲が良いと、イチャイチャして社交界で見せつけるための、演…　演技でも…　こ…　これは熱烈ねつれつすぎませんか？！　ううっ…　恥かしいです！

　気が強いアルセには珍しいことだが、紅玉色ルビーレッドの瞳と同じくらい、顔を真っ赤に染めて…　やりたい放題のグラーシア公爵様に、されるがままとなっている。

　そんな２人の姿を見て、アルセの悪口を言っていた、若いオメガたちは悔しそうに眉をひそめた。

　アルセは気付いていないが、エスパーダのグラーシア公爵の血筋の者が持つ、強いアルファの威圧感いあつかんを…　心から信頼するオメガのアルセが隣にいることで、柔らかく中和してエスパーダの存在感を、穏やかに見せているのだ。

　エスパーダを素敵だとほめちぎる招待客のオメガたちも、アルセが隣にいなければ、震えがくるほどの威圧感に恐怖を感じ…　印象がガラリと変わったエスパーダは、噂通りの狂戦士だと、けしてなごやかな気分ではいられないだろう。
　

　アルセの叔父クルシジョ子爵は、エスパーダとの話し合いのあと、沈黙を守り続け、１週間の時が過ぎても結婚の許可を出さないでいた。
　それならこちらは、社交活動を活発におこない、自分たちの仲睦なかむつまじい姿を見せつけて、2人は婚約者同然の関係だと、アピールしようとしているのだ。
　
　ムゲーテが流した、アルセが婚約者以外の恋人と会うために、ふしだらな行動をしていたという、悪い噂を決定づけることとなるが…。
　だが、悪い噂の相手は、王国で王族に次いで高い地位にある、グラーシア公爵である。

　グラーシア公爵にケンカを売るような、まねをする貴族は、いないはずだと考えてのことだ。


　その中には当然、アルセを愛人に望んでいるコルティナ侯爵も含まれている。