竜血公爵はオメガの膝で眠る～たとえ契約結婚でも…

２０話 再会 エスパーダside

　

　王都でするべき仕事をすべて終わらせ、領地へ戻ろうと準備していた時に、先日会いに行った学園長と、一番の話題となったクルシジョ子爵家のアルセが、学園に戻っていると連絡を受け、エスパーダは急遽きゅうきょ学園を訪れることにした。
（機会があれば彼と話してみたいと、学園長に頼んでおいた）

　学園の敷地に入ったとたん、前回も感じたピリピリとした緊張感がエスパーダの体内を駆かけ巡めぐる。

「…やはり間違いない、この感覚だ！」
　私の血が彼に呼ばれているようだ！　不思議だな…　なぜだろう？！

　ゾクッ…　ゾクッ…　と鳥肌がたつような、悪寒に似た感覚をたよりに、エスパーダは学園の中を進んで行くと…


「待て―――っ！！　ゲス野郎！　絶対にお前を許さないからな！！」


「……あっちか？」
　どこからか、殺気がこもった怒鳴り声が聞こえ…　エスパーダは声が聞こえた方へ駆かけだした。

　ゾクッ…　ゾクッ…　とする感覚が強くなり、ピタリと立ち止まり、耳を澄すませてみると…　ガツガツと荒々しく走る足音が、エスパーダに近づいて来た。

　交差する廊下のまがり角から、顔だけを出して確認すると…　先日アルセに暴力を振るっていた、アルファの一人が走って来るのが見える。
　その後ろに、エスパーダが会いに来た目的の人物、クルシジョ子爵家のアルセが抜き身の剣をにぎりしめて、アルファを追いかけ走って来た。

『これは、いったい…　どういう状況だ？！』　…と首を傾かしげつつ、アルセが追いかけている、アルファの男がまがり角を通り過ぎるタイミングを計り、飛び出して足を引っ掛けて転がした。

　殺気立ったアルセから剣を取り上げると…　

「剣を返して下さい！！　こいつは……　殺さないと！　僕は叔父に…　こいつの父親に売られてしまったから！　ここでこいつを殺しておかないと…　僕を親子で愛人にしようとしている、こいつらにオモチャにされる！　きっと後悔するから！！」

「……君を愛人にする…　だと？」

「コルティナ侯爵が…　僕の紅玉色ルビーレッドの瞳を欲しがったから…　僕はすべてを奪われて、叔父に売られるんです…！　そんなの絶対に受け入れられない！」
　怒りと屈辱くつじょくで美しい紅玉色ルビーレッドの瞳をギラギラと光らせ、アルセは大粒の涙をこぼす。

「・・・っ」
　眼のふちが赤くなっている！　繊細さに乏とぼしい私でもわかる…　この子は長い間、1人で泣いていたようだ！　可愛そうに…　学園長から、少し前に家族を亡くしたばかりだと聞いた…　悲しみが癒いえる間もなく、婚約者に浮気をされ、新しい家族だと思っていた奴らは、狡猾こうかつな裏切り者だったと知るとは、心が休まる時もなかっただろう…　

　ポタポタと頬を流れ落ちる涙に狼狽うろたえながら、エスパーダは激しい怒りで唇を震わせるアルセの顔を、マジマジと見つめた。　

「お願いです！　どうか僕に、剣を返して下さい！」

「なるほど…　事情は分かった！　…だが、今は落ち着け、アルセ！　今すぐこいつを、この場で殺すよりも…　このまま生かして放置する方が、こいつには何倍も辛い罰になるはずだから！」

　コソコソと逃げ出そうとしていたジャベの足に、エスパーダは再び長く逞たくましい足を引っかけ、難なく転ばせることに成功する。

「うわっ…！　クソッ…！！」

「・・・・・・」
　まったく、うるさい奴だな！！　少しは黙っていろ！！

「痛えっ…！！　ングッ……！！！」
　石床に両手、両足をついて這はう、ジャベの太ももと肘ひじを蹴けり、背中の上から騎士用の硬いブーツの靴底で思いっきり踏んで、ベチャッ…！　と石床にキスさせる。
　石床とキスをする前に、ガリッ…　と音がしたから、もしかすると歯が折れているかも知れないが、エスパーダには関係のないことだった。

「話の邪魔をするな！　躾しつけの悪い駄犬だけんが…　命が惜おしければ、お前は大人しくしていろ！」
　石床に倒れたジャベの背中をさらに体重をかけて、ギュー…　と踏みつけて抑え込み、エスパーダは逃げるのを阻止する。

「うぐっふっ…　放せ！　クソッ…！　クソッ…！」
　２週間前に、アルセがジャベにやられたことを、皮肉にも今度はジャベが、エスパーダにやられているのだ。

「放…　放置したら、なぜ辛い罰になるのですか？　どういう意味？！」
　エスパーダの足の下のジャベを見下ろし、アルセは呆気あっけにとられながらたずねた。

「体力も体格も劣おとるオメガの君に、追い回されて醜みにくく逃げ惑まどったアルファなんて…　誰がどう見ても、嘲笑ちょうしょうの的にしかならないだろう？」

　再びアルセに視線を移し、エスパーダは顎あごを振り、背後からチラチラとこちらをうかがう、数人の学園生たちを見てみろと、アルセに促うながした。

「…あっ」
　促うながされるまま、アルセは背後を振り返り自分たちのことを、興味津々きょうみしんしんで見つめる学園生たちがいると気づく。

「明日には奴らの口が、この駄犬だけんに罰をあたえるだろう」

「確かに…　でも！」

「ここで君に殺されなかったことを…　必ずこいつは、後悔することになるはずだ！　何年もこの情なさけない話が、こいつについて回るだろうからな」


　エスパーダはニヤリと悪い笑みを浮かべた。