英国紳士の溺愛

第４章 映画祭編

９７話 ニック・カールトンの映画

　ナイツベリーの警察で、アーサーに付き添われ警察で被害届けを出した。

 そのあと、ニック・カールトン監督の新作映画がプレミアム上映される会場へ、昨夜のパーティーと同様にアーヴィと蘇芳（若手俳優マコト）は、ハンソン姉妹のエスコート役として入場する。

　ハンソン親子とオリバーは会場の真ん中辺りに座り、アーサーと蘇芳は前の方へ移動しスポンサー席に座る。


　ニック・カールトン監督の、新作映画の内容は…

　複雑な生い立ちの、金色の瞳に金髪の…　天使の姿をした悪魔のような美青年が、次々と男たちをたらし込んで、自分の思い通りに操り、利用価値が無くなったら順番に殺してゆく、サイコ・サスペンスだ。

　映画のストーリーが進んでゆくうちに…
　コテージで見たアダム（死んだアーサーの兄）の日記に書いてあった内容とよく似ているストーリーだと気づき、蘇芳は首をかしげる。

　特に下品でヤラシイ言葉遣いなどは、日記そのもので…　さすがにアダムは、人を殺してはいないだろうけれど。

　こっそり蘇芳は、隣席のアーサーを盗み見ると、険しい表情でスクリーンを睨むようにじっと見ていた。



　スクリーンにエンドクレジットが流れ始めた頃、蘇芳はアーサーの耳元でひそひそと尋ねてみると…

「主人公の青年が、アダムのイメージと重なって、見えるのですが…？」

「間違いなくアダムがモデルだろうな…　ニックはアダムの学友だったから」

「ええ？」

「それも一方的に、ニックがアダムに恋慕していた」

「……っ！」
　人前なのを忘れて、余計なことを口走りそうで、蘇芳は思わず自分の掌で口を隠す。

「ギルボーン家の禁忌タブーをいくつかブチ込み、殺人鬼に恋敵（学友に似た登場人物）を殺させて、昔の鬱憤うっぷんを晴らすとは…　これは公私混同などというレベルではない、ニック自身の願望をそのまま映像にしたような映画だ」
　アーサーは意地悪そうな笑みを浮かべる。

「正直…　すごく気持ちが悪かったです…　ただでさえサイコ・サスペンスは苦手なのに…」
　青い顔で蘇芳は、複雑そうにアーサーを見つめた。

「私もゾッとした、だがこの映画はヒットするだろう…　間違いなく！」





　会場から2人でロビーに出ると…



「アーサー！」
　アーサーの親友、カルロに呼び止められた。


　大男2人は何やらアイコンタクトを取り…
「私はニックに挨拶してくる　…蘇芳から目を離すなよ、カルロ！」

「はいはい、仰せのままに！」
　胸に手を当て応えるカルロに、アーサーは蘇芳をあずけ、足早に離れてゆく。
　



　ムッとしながら蘇芳は、広い背中を見送った。