箱庭の子ども〜世話焼き侍従と訳あり王子〜

番外編 重ねる日々

ミールディール

　定時退勤のあと、イェオリはクレイヴと一緒にカルバートン近くのスーパーへ出かけた。厨房を牛耳る料理長が休みなので、夕食を調達する必要があるからだ。

　頼んでおけば冷蔵庫にまかないを作り置きしてもらえるが、たまには外でファーストフードなども食べたくなる。

　きょうはふたりとも遠出をする気分ではなく、クレイヴの提案で屋敷の通用口から数分で歩いて行けるスーパーの総菜にしようと決まった。

　入口でいったん別れ、日用品のストックをいくつかカートに入れつつ店内を見て回っていたイェオリは、飲み物のペットボトルが並ぶコーナーで見覚えのある金額表示を見つけた。

　懐かしいな。

「イェオリ、そこのコーラ取って」

　棚からミネラルウォーターを抜き出したところで声を掛けられ首を回すと、早くも夕飯を選んだクレイヴが立っている。その手にあるものを見て、イェオリは「典型的なミールディールですね」と言って棚からコーラを取った。

「だって普通に買うより安いから」

　ペットボトルを受け取った手で、クレイヴが棚に掲げられた「ミールディール　４．５ユーロ」の表示を指さす。

　店側が指定するメインの食事＋サイドメニュー＋ドリンクをセットにすると、単品で買うより値引きされるシステムだ。もとはイギリスのスーパーでの一般的な販売方法らしいが、近年シルヴァーナのスーパーでも広く普及していて、うまくすると単品の合計の半値くらいで買えるから、イェオリも学生のころはよく利用していた。

「イェオリは何にした？」
「トルティーヤとカットフルーツ、それと水です」
「……あっちにチョコバーあるよ。プロテイン入りのとかも置いてる」

　菓子売り場を顎で示したクレイヴのチョイスはと言えば、サンドイッチにコーラ、そしてクリスプだ。ソルト＆ビネガー味のクリスプ！

　いや、もちろんクリスプも店側が定義する立派なサイドメニューだから、セット内容として問題はない。あるのはこちらの「食事」の定義だ。

　イェオリに──と言うかほとんどの日本人にとって、クリスプやチョコバーが食事メニューとしてカウントされることはないだろう。これがナゲットやサラミならまだ驚きはしなかっただろうが、学生時代も周囲はサイドメニューに純然たる「スナック」を選んでいた。

　文化の違いはさまざま感じてきたなかでも、食生活については本当に奥が深い。

　むろん、イェオリだってチョコバーもクリスプも口にする。運動後のエネルギー補給や、たまのジャンクフードは癒しだ。事務所の机にだって、こっそりスニッカーズが入っている。

　ただし、食事では、ない。

「売り場は把握していますので大丈夫です」

　クレイヴの親切を丁寧にかわして、イェオリは「行きましょうか」とレジに向かった。




　クリスプはごはんに入りません。