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訳あり王子と秘密の恋人 第二部 第四章
2.パンケーキパニック
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夢を見ている、という意識は、わりといつもある。おかげで悪夢は目が覚めてからも引きずるし、いい夢の途中で起きてしまうともったいないと感じる。どちらにしても、あまりありがたいことじゃない。
今回は、ひたすらパンケーキが運ばれてくる夢だった。長いコック帽をかぶったバッシュが、こんがり焼けたパンケーキを白い皿に二枚ずつ、食べても食べても次々とテーブルに運んでくる。「もう食べられない!」と叫んでも、バッシュのパンケーキ攻撃は止まらなくて、晩餐会で使うような端の見えないテーブルに、ずーっと皿が並んでいた。
──飽きるほど焼くなんて、アニーがいうからだ。
しかも勝手にひとの夢に出演までしやがって。
コックに転職したらしいバッシュは、また新しい皿を並べている。どこまでも続くテーブルに、パンケーキ、パンケーキ、パンケーキ。
──ホラーか!
いくら愛があろうと夢だろうと、パンケーキを食べ続けるには限界がある。ついにエリオットはナイフとフォークを放り出して、ダイニングからの逃亡を図る。
端が見えないテーブルがあるくらいだから、廊下へ通じる扉もずっとずっと遠くにある。満腹の腹を抱えて、エリオットは走った。
──いやおかしいだろ!
足をもつれさせ、息が上がるほどに走りながら、なかなか近付いて来ない扉にエリオットは焦れた。まるでランニングマシンの上で延々と空回りしているようだ。
扉に近付こうと必死になっているうちに、なにから逃げているのかすら、よく分からなくなってくる。気が付くと、あれだけ並んでいたパンケーキも長いテーブルも、コック姿のバッシュもどこかへ消えてしまっていた。あれ? と思って振り返ると、周りは薄暗い物置に変わっている。
いつの間にか握っていたノブの感触に違和感を覚えて、エリオットは手元を見下ろす。薄暗いはずなのに、それははっきりと見えた。
象の形をした、金のドアノブ。
ぞっとした。
こんなもの、この屋敷にあるはずがない。これはハウスのドアだ。十年前、エリオットが逃げ込んでヘクターに見つかった、あの部屋の。
よろよろと後ずさった。数歩も行かないうちに、背中が壁にぶつかった。
キィ……と音を立ててドアノブが回り、外からゆっくりと扉が開く。
向こう側の暗がりから、手がのびて来る。男にしてはなめらかで、爬虫類のような白い手だ。
「リオ……」
囁くような声に、ひっと息をのんだ。心臓が全速力で早鐘を打ち、全身から汗が噴き出す。これは夢だ。あの手はもうエリオットに触らない。そう分かっているのに、エリオットはゆらゆらと近付いて来る手から目をそらせなかった。
──夢だ、覚めろ。早く、早く!
「リオット……エリオット!」
強く揺すぶられて、ハッとした。まず彫刻風のモールディングが目に入る。これはどこの天井だ? ダイニングか、あの部屋か。
「うなされてたわよ。大丈夫?」
また体を揺さぶられた。耳元で、だれかの声がする。それに、やけに近くに見える、ブラウンの瞳。
肩を揺すっているのは、手だ。生暖かい、気持ち悪い、ひとの手。
「ぁっ──」
夢も現実もごちゃまぜのまま、エリオットは悲鳴を上げた。
今回は、ひたすらパンケーキが運ばれてくる夢だった。長いコック帽をかぶったバッシュが、こんがり焼けたパンケーキを白い皿に二枚ずつ、食べても食べても次々とテーブルに運んでくる。「もう食べられない!」と叫んでも、バッシュのパンケーキ攻撃は止まらなくて、晩餐会で使うような端の見えないテーブルに、ずーっと皿が並んでいた。
──飽きるほど焼くなんて、アニーがいうからだ。
しかも勝手にひとの夢に出演までしやがって。
コックに転職したらしいバッシュは、また新しい皿を並べている。どこまでも続くテーブルに、パンケーキ、パンケーキ、パンケーキ。
──ホラーか!
いくら愛があろうと夢だろうと、パンケーキを食べ続けるには限界がある。ついにエリオットはナイフとフォークを放り出して、ダイニングからの逃亡を図る。
端が見えないテーブルがあるくらいだから、廊下へ通じる扉もずっとずっと遠くにある。満腹の腹を抱えて、エリオットは走った。
──いやおかしいだろ!
足をもつれさせ、息が上がるほどに走りながら、なかなか近付いて来ない扉にエリオットは焦れた。まるでランニングマシンの上で延々と空回りしているようだ。
扉に近付こうと必死になっているうちに、なにから逃げているのかすら、よく分からなくなってくる。気が付くと、あれだけ並んでいたパンケーキも長いテーブルも、コック姿のバッシュもどこかへ消えてしまっていた。あれ? と思って振り返ると、周りは薄暗い物置に変わっている。
いつの間にか握っていたノブの感触に違和感を覚えて、エリオットは手元を見下ろす。薄暗いはずなのに、それははっきりと見えた。
象の形をした、金のドアノブ。
ぞっとした。
こんなもの、この屋敷にあるはずがない。これはハウスのドアだ。十年前、エリオットが逃げ込んでヘクターに見つかった、あの部屋の。
よろよろと後ずさった。数歩も行かないうちに、背中が壁にぶつかった。
キィ……と音を立ててドアノブが回り、外からゆっくりと扉が開く。
向こう側の暗がりから、手がのびて来る。男にしてはなめらかで、爬虫類のような白い手だ。
「リオ……」
囁くような声に、ひっと息をのんだ。心臓が全速力で早鐘を打ち、全身から汗が噴き出す。これは夢だ。あの手はもうエリオットに触らない。そう分かっているのに、エリオットはゆらゆらと近付いて来る手から目をそらせなかった。
──夢だ、覚めろ。早く、早く!
「リオット……エリオット!」
強く揺すぶられて、ハッとした。まず彫刻風のモールディングが目に入る。これはどこの天井だ? ダイニングか、あの部屋か。
「うなされてたわよ。大丈夫?」
また体を揺さぶられた。耳元で、だれかの声がする。それに、やけに近くに見える、ブラウンの瞳。
肩を揺すっているのは、手だ。生暖かい、気持ち悪い、ひとの手。
「ぁっ──」
夢も現実もごちゃまぜのまま、エリオットは悲鳴を上げた。
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