箱庭の子ども〜世話焼き侍従と訳あり王子〜

番外編 重ねる日々

ムーミンとちびエリー(Twitter小話9)

ムーミンとちびエリー


「ベーカーは、スノークね」

　ひとを指さしてはいけませんよ、とやんわり手を下ろさせてから、ベイカーは腰を曲げて主人の小さな膝に広げられた児童書を覗き込んだ。

「わたくしが、なんです？」
「スノークだよ」

　挿絵のある本は、まだ単語のおぼつかないエリオットも十分に楽しめる。両親からクリスマスプレゼントに贈られたシリーズの全巻セットで、すでにベイカーも繰り返し読み聞かせをしていた。なので、ムーミントロールについて基本的な知識は持っている。

「ロダスは、お顔がまるいからトーテッキで、フランツは体がおおきいからヘレムン」

　なるほど、どうやら王子の新しい遊びらしい。

　ちなみにトゥーティッキは女性で、ヘレムンではなくヘムレンは個人名ではないのだが、それはおいおい説明するとしよう。

　しかし、後者ふたりの侍従をデザインからキャラクターに当てはめたのなら、自分のキャラクターのチョイスの理由も知りたくなる。

「なぜ、わたくしがスノークなのですか？」

　ベイカーが尋ねると、エリオットは本の上で人差し指をこねながら、少し恥ずかしそうに答えた。

「スノークは『しきり屋』なんだって。ラスがいってた。『しきり屋』っていうのはね、いろいろなことをかんがえて、みんながなにをするか決めるひとなんだよ。ベーカーも、ロダスとフランツがやることを決めるから、いっしょでしょ？」
「えぇ。ベイカーもいろいろと考えておりますし、ふたりに指示も出しますね」

　頷きながら、ベイカーはやや驚いた。

　子どもだと侮っていたつもりはなかったが、意外にもエリオットは侍従たちの関係性を理解している。役職上、仕切り屋といわれることは仕方がないが、あまりいい言葉とはいえない。小さな王子の目に自惚れ屋と映ることがないよう、己の行いに注意しなければ、と気を引き締めた。

「ところで、殿下はどのキャラクターですか？」
「ニョロニョロ」
「では、雷の日には気を付けなければなりませんね」

　身構えるふりをすると、エリオットは「ビリビリ～」と上げた両手の指を曲げて電気を表現した。

　おかわいらしい。

　ベイカーは早撃ちのようなスピードでジャケットから携帯電話を取り出すと、プライスレスな瞬間を写真におさめ、王妃付きの侍女頭へ送信した。


　殿下はキャラクターの名前で呼ぶ遊びをお気に召したのか、それから半月ほど我々をスノーク、トゥーティッキ、ヘレムンとお呼びになりました。ちなみに、間違いに気付かれる前に飽きてしまわれたので、フランツがヘムレンと呼ばれることは、ついぞございませんでした。