箱庭の子ども〜世話焼き侍従と訳あり王子〜

世話焼き侍従と訳あり王子 第二章

3-2 一名様ご招待

　特に返事をしなくても、ゴードンは最近行った実験やフィールドワークについて勝手に話すから、エリオットはいつもラジオのように聞き流す。そして決まって最後は同じ話題に行きついた。

『エリオット。以前から言っているが、わたしの研究室へ来ないか？　遺伝子のほうはまだ手付かずだろう。アプローチを変えるのも一つの手だ』
「教授……」
『まだ難しいかね』
「すみません」

　遺伝子やバイオに興味がないと言ったらうそになる。あの花をもっと改良したいとも思う。しかし同時に現実を見る決心がつかない。まだ、自分は努力している途中なのだと思っていたかった。

『気が変わったら、いつでも言ってくれ。開花の報告も待っているよ』
「はい」

　グラスを通してシンクで揺れる水の影を見つめ、終話ボタンを押す。

　資産も時間もあって、勝手を許してくれる家族がいる。それでも世界は怖いものだらけだ。

「失礼いたします。ヘインズさま、よろしいでしょうか」

　いつ戻って来たのか、リビングに立つバッシュに声を掛けられて、エリオットはスマートフォンの電源を切り顔を上げた。

「なに」
「一階に種苗会社の配送員が来ております」
「もう？　いつから苗屋は二十四時間営業になったんだ」

　早いわ、と思って時計を見ると八時半を過ぎていた。

「うわ」

　ゴードンの話しが長すぎだった。

「どちらへ搬入いたしますか」
「じ………」

　自分でやるからいい、と言おうとして、エリオットは思いなおす。

　もういいか。

　毎日靴を汚して帰って来るのを見ていれば、屋上に何があるかくらい想像がついているだろう。せいぜいこき使ってやる。

　エリオットは水を飲みほしたグラスをシンクへ置くと、天井を指さした。

「屋上。あんたも手伝え」

　ゴリラ並みの体力を期待してるぞ。

「承知いたしました」

　つられて天井を見上げたバッシュは、なぜか満足げにうなずく。どうせ「やっぱりな」とか思ってるんだろう。すみませんね、意外性がなくて。