私だけを愛してくれたなら、それだけで。

第一章 王女に婚約者が出来るまで。

第二話 周囲の暴走と、やっと決まる婚約者。

　言った言葉を取り消すつもりはないが、王女は辟易としていた。
　あれから、頭か心の病気を疑われ王宮専属医師達が招集され、しつこいくらいの検査をされたり。
当然の事、結果は“異常なし”となった訳で。

( 異常有りとでも言われたらとんだ詐欺集団だわ。)

　病の類ではないと結果が出た為、今度は祈祷師や魔女などが招集され「間違いない…！ これは呪いの類だ！」と、真っ白な飾り気の一切ないシンプルなドレスを着させられ、祭壇の前で跪かされた王女は、得体の知れない存在に憑かれたと祓われそうになったりもした。

そこまでされると、流石に王女も何かがブチンと切れる音がした。
全ての表情が抜け落ちたスッと立つ王女、どよめく司祭たち。

「この者は、嘘吐きです。王族を謀りました。私は呪われてなどおりません。
衛兵、虚偽を口にしたこの祈祷師たちを捕えよ。
今の季節は冬。地下牢はさぞかし寒いでしょう。
魔女たちよ、同じ目に合わされたくなくば、真実を述べよ。」

と、ドスの効いた声で魔女へ真実以外は認めぬと促した。

魔女たちは全員祭壇前に整列し、王女に向かって涙ながらに跪くと、冷たい床に額を擦りつけ何度も謝罪を口にした。

何でも祈祷師たちに騙されて高額の薬草を買わされた。買う契約書を交わしてしまっつた為、支払いが出来ずにいた魔女は口裏を合わせるよう脅されていたんだとか。

魔女とは狡猾で貪欲な性質を持っている。
そんな魔女が祈祷師如きに騙される…？ 騙した方ではなく？
魔女の訴えを訊いたものは全員「嘘くさ…大方祈祷師側から儲け話があるとでも言われて喜んで乗ったといったところだろう」と思った。
意図せず、全員正解である。

王女が半目になり白けた空気を漂わせているのを敏感に感じた魔女。
今度は涙を零しながら、昨今の魔女の貧しい生活事情を語りだした。
この国が平和過ぎて、呪いをかけて欲しいという依頼もとんとこない。
まじない道具の売れ行きもサッパリで、毎日飲まず食わずのギリギリの生活だったのだと。
飲まず食わずな割には随分丸い体だと、王女は責めるように魔女たちのお腹周りを凝視した。
飲まず食わずと言うのは絶対嘘だろうが、贅沢する程には稼げていないのだろう。
本来、魔女は狡猾で貪欲な性質を持つことから、人間が持つ七つの大罪と言われる欲の全てを常に欲しているような人種だ。
質素に生きねばならないのなら、生きている意味もないと考えるような集団である。

王女は取りあえず衛兵たちに、魔女たちを商人たちを呼ぶ時に使う広い部屋に軟禁するよう命じた。

王女をうまく騙し赦して貰えたと思った魔女たちは、嬉々としておとなしく連れていかれた。

頭痛を堪えるように眉間を撫でながら、王女は無言で神殿を去った。
王と王妃は大慌てである。
王女はぶち切れたら機嫌が治るまでが、とても長いのだ。

神殿の外で待機していた王族専用馬車に飛び乗り、王宮へとさっさと帰城し、到着するなり自分に与えられた王女宮まで足早に戻って行った。

そして、一週間もの間、宮から一歩も出なかった。

　王と王妃の面会を願う先触れが何度も送られてきたが、全て“拒否”して送り返した。

王女は今までの経験から、非常に捻じれに捻じれ捻くれたので非常に頑固だった。
　絶対に諦めないその性格を熟知していた兄王子は、王と王妃に自分の側近を紹介するから、その相手と婚約を結ぶように進言した。

兄王子の側近は何人か居る。
見目麗しいものばかりが居た記憶があるが…と、王は腑に落ちない。
悪いようにはしないと言う王子の言葉をひとまず信じる事にして、許可を出した。

　そして、ついに正式な婚約者として選ばれたのが、
　ひょろひょろと背だけは高く、折れそうな程に細い身体と手足、視力が悪い為分厚すぎるメガネをかけ、不健康そうに青白い顔色をしたルカリオン・コルベール公爵令息だった。