リアル無人島でRPG（ロールプレイングゲーム）！ 参加費は150万円！？ この島で最強の魔法使いに俺はなる！ —RPG ISLAND—

LV-16：サーシャとエクラウス

　食事の後、俺は一人でバーを訪れた。

　バーに行ったことなんて数える程しか無く、ましてや一人でなんて初めての事だ。なんとなくモヤモヤとする事が多かったからだろう。お酒でも飲んで、バタンと倒れて眠りたかった。ドアを開けると、ベルが「カラン」と良い音を立てた。

「いらっしゃいませ」

　声をかけてくれたバーテンダーと、カウンターに座っていた金髪の女性が、俺に視線を向けた。サーシャだった。

　どこに座ればいいものかと躊躇していると、バーテンダーはサーシャの隣の席を勧めてくれた。

「だ、大丈夫ですか隣？」

　サーシャに声を掛けると、笑顔でコクリと頷いてくれた。

「はじめまして……ですね。サーシャです。確か、インディさん？」

「は、はい、インディです。……他の皆さんはもう休まれたんですか？」

「ええ、今日は早朝からテセラの塔に行って、王様に謁見、そこからリーヴォルって道程だったから、皆疲れちゃったのかな？　普段なら、ヴァントスさんはバーにいる事が多いんだけど」

　そう言って、サーシャはグラスに入った氷をカランと鳴らした。何のお酒か分からなかったが、俺も同じものを注文した。

「なかなか順調そうですね、サーシャさんたちのパーティー。テセラの塔のボスとか、俺たち結構ギリギリでした」

「ああ……インディさんたちのパーティーって、その……事前情報とか知ってるの？　どこに、どんなモンスターが出てくるとか？」

「いえいえ、そんなの全然知らないです。急に後ろから襲われたり、上から出てきたりで、いつもヒヤヒヤしてますよ。サーシャさんの所は違うんですか……？」

「やっぱり、そうなのね……」

　サーシャはそう言って、ため息を一つついた。

「や、やっぱりって、どういう事です？」

「進行が早いパーティーには、そういう事前情報が入ってるって、ヴァントスさんが言ってたの……もちろん、インディさんたちのパーティーにも情報が入ってるって。……やっぱり嘘だったんだ。なんかおかしいなって、思ってた」

　エクラウスさんの言っていた通りだった。ヴァントスさんは事前に、色々な情報を仕入れていたようだ。

「話は変わるんだけど、インディさんは、今のパーティー楽しい？　……楽しそうよね、皆さん仲良さそうに見えるし。私たちのパーティーは……楽しく無いの、ちっとも。ロクサスとグラウはちょっとした事で喧嘩をするし、ヴァントスさんに至っては、本当にゲームを楽しんでいるのかなって。パーティーを抜けて、一度ガッテラーレに戻ろうかと思ってたくらいで……」

　サーシャは、目の前のグラスをじっと見つめてそう言った。

「そうなんですか……サーシャさんは、どうしてロクサスたちのパーティーに入ったんですか？」

「ロクサスは虹色のスライムを倒していたからレベルが高い、グラウは一度ガッテラーレを訪れたから、ガッテラーレの情報を知っている、ヴァントスさんは知っての通りお金持ち。それで、三人の利害関係は一致したの。……あと、足りないのは僧侶だけ。ヴァランナには三人の僧侶がいたんだけど、何故か私に白羽の矢が立って。嬉しかったの、最初は。その三人から選んで貰えた事が」

　サーシャは整った顔立ちをしていて、とても綺麗な人だなと思っていた。選ばれた理由には、それもあると思う。

「なるほど、そんな理由でパーティーが組まれたんですね。せっかく楽しむためにお金も時間も使ってここまで来たのに、楽しく無いってのは酷ですね……」

「ええ、とうとう先頭に立ったけど、ちっとも楽しくなんてない。……やっぱり、今のパーティーは抜ける。ズルをしてまでクリアしたいなんて、私は思わない……」

「だったら……俺たちのパーティーに入ってみるとか……？　六人までなら大丈夫なはずだし」

　サーシャは驚いた顔でこちらを見た。

「そ、それはとても嬉しいけど、インディさんたちのパーティーは現時点でバランスも取れているし、私が入ると邪魔にならない……？」

「いや、そんな事無いと思いますよ。とりあえず、一度皆に聞いて——」

　その時、カランとベルの音が鳴り、誰かがバーに入ってきた。ティシリィだった。

「インディ、こんな所に居たのか。……あ、お邪魔のようだな。……また朝話す」

　そう言ってティシリィは踵を返し、バーを出ようとした。

「ま、待ってティシリィ！　ちょっと話がある、ここに座ってくれないか」

　渋々俺の隣に座ったティシリィに、サーシャとのやりとりを話した。ティシリィは難しい顔をしている。俺たちのパーティーに、サーシャが入るのは反対なのだろうか。

「正直言うと、アタシは今のままでいい。どうするかは、多数決で決めたらいいんじゃないか？　エクラウスとナイリに聞いて、サーシャを迎え入れると決まったなら、アタシも快く迎え入れよう。これでどうだ？　サーシャ」

「ありがとう、ティシリィさん。そうやって、ハッキリ言って貰えた方がスッキリします。……結果はどうであれ、モヤモヤしてた事を聞いて貰って良かった。インディさん、ティシリィさん、本当にありがとう」

　そう言って、サーシャは頭を下げた。

　俺たち２つのパーティーは、朝一番にレストランで会うことを決めた。どちらの結果になろうとも、サーシャは今のパーティーを抜けるだろう。


＊＊＊


　約束の朝を迎え、俺とエクラウスさんはレストランへ向かう。俺たちパーティーは、サーシャを迎え入れる事を決めた。ロクサスたちはどんな反応を見せるのだろうか。

「おい、山岡……いやエクラウス！　ウチのパーティーから引き抜きをするなんて酷いだろう。ここまで来て、新しい僧侶を探すなんてこと出来るか！」

　レストランに入るなり、ヴァントスさんがエクラウスさんに食ってかかった。俺とエクラウスさん以外、全員が既に席に着いていた。

「引き抜きなんてしてないから。サーシャはウチに入らなくても、アンタたちのパーティーを抜けてたよ。なあ？　サーシャ」

　ティシリィの言葉に、サーシャは無言で頷いた。

「それなら、いっその事、俺もパーティーに入れてくれよ。上限は六人までだからまだ入れるだろう、どうだエクラウス？」

「ま、待ってくれ、ヴァントスさん！　何てこと言うんだ、俺たちはどうなる！？」

　ロクサスが勢いよく立ち上がって言った。

「安心しろ、ロクサス。アタシたちはゲームの攻略を知った上で進める奴なんかと、組んだりしない。どうしても僧侶が必要ならガッテラーレまで戻るんだな」

　ティシリィは、立ち尽くしたままのロクサスに言った。

「ん？　攻略を知っていたからサーシャは抜けたのか？　じゃ、エクラウスも同罪だぞ。ガッテラーレで『グラヴィティボム』の書を買ってたよな。俺がテセラの塔のボスは、空飛ぶドラゴンって言ったからじゃないのか？」

　俺たちの視線はエクラウスさんに向かった。

「……エクラウス、嘘をつくなと言ってやれ。そんな事を知ったら、ゲームの一番面白い所が無くなるんだろ？　どうなんだ」

　ティシリィが言うが、エクラウスさんは腕組みをしたまま、微動だにしない。

「エクラウスさん……本当なんですか？」

　俺の問いかけに、エクラウスさんはゆっくりと話し始めた。

「俺だって聞きたくなかったんだよ、バーでアイツが勝手に話していた事が耳に入っただけだ。——だが、それを聞いてしまった俺は、『グラヴィティボムの書』を買ってしまった。俺たちのパーティーが、対空の敵に弱い事は気付いていたからだ。そしてバトルでも使ってしまった。俺はヴァントスと一緒だよ」

「い、いや、エクラウスさんは、それを知らなかったとしても『グラヴィティボムの書』を買っていたんじゃないですか？　いつも最強の装備を調えていらっしゃるんですから、その方が自然です。そしてその書を持っていたら、ガーディアンドラゴンにも使っていたはずです。違いますか？　エクラウスさん」

　そう言うナイリに対し、エクラウスさんはゆっくりと首を左右に振った。

「黙ってて申し訳なかった。俺も心苦しかったんだ、知らない振りをしていたのが。インディたちなら、この先もきっと攻略出来るよ。サーシャと一緒に一番でクリアしてくれ。幸運を祈る」

　そう言って、エクラウスさんは席を立った。

「エ、エクラウスさん、どこに行くんですか！」

　追いかけようとしたナイリを、ティシリィが止めた。

　しばらくして、エクラウスさんがパーティーを抜けたという通知が、俺たちの端末に届いた。