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32_帰る場所
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佑のところに何か連絡行ってないか? 響と連絡が取れないんだよ。
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大将からメッセージが届いた。もう仕込みに入る時間は過ぎている。響は店に顔を出していないのだろう。
——————————
はい、ないです。お店は大丈夫ですか?
——————————
——————————
千絵が出るって言ってるから、店の方は気にしなくても大丈夫だ。すまんな、休みの日だってのに。
——————————
響から連絡が来ていないというのは嘘じゃ無い。だが、響が店に顔を出さない理由は知っている。
僕のせいだ。
——————————
人手が必要だったら、また連絡ください。
——————————
僕はそう返信すると、仕事帰りのサラリーマンでごった返す満員電車に乗りこんだ。
僕の帰る場所は、今住んでいるマンションしかない。
こだまの前は通らず、裏手からマンションに入った。鍵を開け、無音の自宅に入る。2Kという間取りながら、冷蔵庫と電子レンジくらいしかない殺風景な部屋だ。
僕は寝袋の上で横になった。
マンションの前を通る、車の音だけが聞こえる。
あの日、香奈に声を掛けられなければ、今日の僕は何をしていただろうか。香奈に会っていなくても、僕はこだまで働いていたのだろうか。ふと、そんな思いが頭をよぎる。
僕はきっと、こだまで働いていたと思う。
そして今と同じように、料理に興味を持ち始めたはずだ。楽しいお客さんに囲まれ、接客は楽しいと感じただろう。そして、料理が上手な大将の事を尊敬し、今と同じように、響の事を大好きになっていたはずだ。
涙が頬を伝っていた。
明日、大将に店を辞める事を話そうと思う。
響が店に出られないなら、僕が出てはいけない。あの店は、あくまでも大将たちの店だ。この街に来て、一番好きになったものを僕は手放さなくてはならない。
仕方が無い、僕はそれだけの事をしてしまったのだから。
***
ドンドン。ドンドン。
少し乱暴に叩くドアの音で目が覚めた。いつの間にか眠ってしまっていたようだ。時間は23時。あと1時間も経てば、日付が変わる。
「佑……いないの……?」
響の声だった。
僕は鍵を開け、静かに扉を開いた。そこには目を腫らした響が立っていた。響から酒の匂いがする。どこかで飲んでいたのだろう。
僕たちは黙って見つめ合った。言いたいこと、聞いて欲しい事は山ほどある。だけど、何から話し始めていいのか分からない。
「……どうして欲しい? 黙って帰って欲しい? 家に入って欲しい?」
響は震える声でそう言うと、大きな目がみるみると潤みはじめた。
佑のところに何か連絡行ってないか? 響と連絡が取れないんだよ。
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大将からメッセージが届いた。もう仕込みに入る時間は過ぎている。響は店に顔を出していないのだろう。
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はい、ないです。お店は大丈夫ですか?
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千絵が出るって言ってるから、店の方は気にしなくても大丈夫だ。すまんな、休みの日だってのに。
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響から連絡が来ていないというのは嘘じゃ無い。だが、響が店に顔を出さない理由は知っている。
僕のせいだ。
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人手が必要だったら、また連絡ください。
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僕はそう返信すると、仕事帰りのサラリーマンでごった返す満員電車に乗りこんだ。
僕の帰る場所は、今住んでいるマンションしかない。
こだまの前は通らず、裏手からマンションに入った。鍵を開け、無音の自宅に入る。2Kという間取りながら、冷蔵庫と電子レンジくらいしかない殺風景な部屋だ。
僕は寝袋の上で横になった。
マンションの前を通る、車の音だけが聞こえる。
あの日、香奈に声を掛けられなければ、今日の僕は何をしていただろうか。香奈に会っていなくても、僕はこだまで働いていたのだろうか。ふと、そんな思いが頭をよぎる。
僕はきっと、こだまで働いていたと思う。
そして今と同じように、料理に興味を持ち始めたはずだ。楽しいお客さんに囲まれ、接客は楽しいと感じただろう。そして、料理が上手な大将の事を尊敬し、今と同じように、響の事を大好きになっていたはずだ。
涙が頬を伝っていた。
明日、大将に店を辞める事を話そうと思う。
響が店に出られないなら、僕が出てはいけない。あの店は、あくまでも大将たちの店だ。この街に来て、一番好きになったものを僕は手放さなくてはならない。
仕方が無い、僕はそれだけの事をしてしまったのだから。
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ドンドン。ドンドン。
少し乱暴に叩くドアの音で目が覚めた。いつの間にか眠ってしまっていたようだ。時間は23時。あと1時間も経てば、日付が変わる。
「佑……いないの……?」
響の声だった。
僕は鍵を開け、静かに扉を開いた。そこには目を腫らした響が立っていた。響から酒の匂いがする。どこかで飲んでいたのだろう。
僕たちは黙って見つめ合った。言いたいこと、聞いて欲しい事は山ほどある。だけど、何から話し始めていいのか分からない。
「……どうして欲しい? 黙って帰って欲しい? 家に入って欲しい?」
響は震える声でそう言うと、大きな目がみるみると潤みはじめた。
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