憐の喜び〜あなただけ知らない〜

第八章 ── 斎藤 蒼 II ──

友達にもなれない二人【５】

「……ミサコ、さんは……違う、の？」

瑤子と蒼の仲をねたむあまり、ひどい仕打ちを企てた人物。

だがそれも、蒼を想うあまりの行為だった。

そこまで想ってくれる相手なら、憎からず思っているはずだと瑤子は考えたのだが、どうやらそうではないらしい。

蒼は軽く肩をすくめた。

「彼女にそういう気持ちがもてていたら、君との関係は、最初からなかったと思うよ」

「───そう……」

「残念そうだね。
おれと実砂子が付き合ったほうが君としては都合がいいのかな？」

からかうような物言いと共に、ひざ上で抱えたペットボトルをもつ手の甲に蒼の指先が触れた。

自然な動きは、彼との数々の経験を思い起こさせ、瑤子はどきっとして蒼を見返した。

「なんて顔、してるの？」

瑤子の反応に、蒼はくくっ……と笑いだす。

瑤子からペットボトルを取り上げ、傍らへと投げ入れた。

「飲み終えたのなら、捨てるよ？　……って。言おうと思ったんだけどな」

「……あなたって、結構、悪趣味ね」

「まさか君が、手を握ったくらいで動揺するなんて思わなかったから、最後にキスくらいと思ったけど、やめておくよ」

本当に、おかしくてたまらないといった様子で、蒼は立ち上がった。

「じゃ、ね。瑤子ちゃん」

短い別れの言葉を肩ごしに残し蒼はそのまま、公園を去って行った───。