【完結】拾った猫が超絶美少女だったので、彼女を救うため異世界に行って来ます！

一茅苑呼

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番外編『花月夜の誓い』──ユーヤ視点──

７．お祝いよ

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宵闇に消え入りそうな声で言うと、カミューラは俺に抱きついてきた。

「───会いたかったわ……ずっと……」

吐息のように告げられた言葉に、うなずき返す。

「俺もだよ」

するとカミューラは、ぱっと顔を上げ、何かを求めるようにして俺を見た。

「本当に……？　怒って、ないの？」

俺は笑って返した。

「何を？　気づかせてくれたことには感謝してるけど」

「ユーヤ……」

一瞬のち、つっ……とひとすじの涙がカミューラの頬を伝った。

「私……ひどいこと、あなたに言ったわ。でも、いまでもあの時と考えは変わってない。

それなのに……赦ゆるしてくれるの？」

俺は彼女の頬の涙をぬぐって、微笑んだ。

「君は何も間違ったことは言ってないよ。いつもありのままの自分を俺にぶつけてくる。
……赦すも赦さないもないだろ」

「───ユーヤ……！」

ぎゅっと俺を抱きしめる腕に力をこめるカミューラに応えて、彼女の背に腕を回し、その髪をなでた。

「好きよ、ユーヤ。愛してるわ。あなたを失いたくないの。私のなかでいつも一番なのは、あなたなの。
あなた以外は、いらない」

「カミューラ……」

そっと顔をあげる彼女に、唇を寄せる。

長いくちづけのあと、思いだしたようにカミューラが言った。

「いけない。ユーヤ、城に向かう途中だったのよね。ごめんなさい。
ちょっと待ってて」

俺から離れると、カミューラは近くの枝から木の葉を摘み、そこに唇を押しあて吹いた。

鳥の高い鳴き声のような音が辺りに響き渡ると、しばらくして彼女のペット、ゼランダルがやってきて、地上へと翼を伏せた。

カミューラは、ゼランダルの首に巻き付いていた布袋のなかから、一本のボトルを取り、俺に差し出してくる。

「これ……お祝いよ」

「え？」

驚く俺の前で、カミューラが目を伏せた。

「王位は……残念だったわね。でも、決まってしまったものは仕方ないわ。

だから……お祝いなの。口に合うかは分からないけど、ジークにあげて」

「ああ。ありがとう」

「……早く帰って来てね。残念会、しましょう」

「分かった」

心遣いを素直に受け取り、笑って俺を見送るカミューラにうなずき返し、背を向けた。

儀式は滞りなく終わり、立会人たちは儀式成功を喜び分かち合いながら、家路に就いた。

俺は、城に集った人々がジークに対して祝いの言葉をかけ終えるのを待って、ヤツに声をかけた。

「良かったな。……灰にならなくて」

それまで堅い表情で祝福を受けていたジークが、一変して気安い顔になって俺をにらむ。

「お前は！　終わったからこそシャレになるけどなー、当人としてはシャレになんないくらい緊張したんだぞ！」

「分かってるよ、もちろん」

からかうように笑ってやれば、ジークは横を向いて舌打ちした。

「……っとに、冗談じゃねーよ。───挙式前の花嫁残して死ねるかよ……」

だんだんと小声になっていくジークに、俺は親しみをこめて肩を抱いてやる。

「そうなってたら、俺がエマを誠心誠意なぐさめて、お前のことなんか忘れさせてやったけど」

「それこそ、シャレになんねーだろっ！」

「───ジーク」

そこへ、張りの失せたものの、気品ある女性の低い声音がヤツの名を呼び、制した。

「場所をわきまえなさい。君主たる者が儀式を終えた直後にする言動ですか。父上がお嘆きですよ」

「しかし母上」

不満をあらわに反論しかけたジークに対し、カザリン王妃……いや、元王妃である彼女は、ひらりとマントのすそをひるがえし、出口を示す。

「早くお行きなさい。……次期王妃があなたをお待ちですよ」

次いで、表情を和やわらげ俺に微笑む。

「ユーヤ。ご苦労様でした。あなたも、今日はゆっくり休んで」

「はい」

うなずく俺を見届け、元王妃は大広間を出て行った。

「ったく……」

腕を組んでその背中を見送るジークは、儀式中とは打って変わり、幼いいたずら盛りの少年を思わせた。

「エマは苦労しそうだな……」

「なんか言ったか？」

「……エマ、待ってるんだろ？　早く行ったほうがいいんじゃないか？」

じろりと俺をにらみ据えたジークが、直後、やば……とつぶやいた。

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